La Herbolaria en La Nueva España

El conocimiento de las plantas medicinales ha sido un factor indispensable que ha ayudado al hombre a combatir las enfermedades y los embates del clima desde hace muchos siglos atrás. En el casoparticular de la Nueva España, su medicina estuvo enriquecida tanto por los saberes anatómicos y bo-
tánicos de sus primeros pobladores mesoamericanos, como por la herbolaria y las teorías humorales quetrajeron consigo los europeos durante la conquista. No obstante, es hasta el último tercio del siglo XVIII, que aún se sabe sobre el menosprecio de los conocimientos indígenas en el mencionado campo,por la comunidad académica. En este sentido, el siguiente texto buscará desentrañar cómo funcionaba una botica virreinal, antes que la Cátedra de Botánica se estableciera y nuevas ideas transformaranla percepción de los novohispanos sobre sus recursos naturales. Para lograrlo se recurrirá al micro universo que fue el Colegio de Vizcaínas y el objeto de estudio son los recetarios que los médicosescribieron de 1775 a 1780, respecto a cuáles eran las medicinas que sus pacientes deberían tomar.

Hoy en día cuando se tiene algún dolor o malestar en el cuerpo, es común que se recurra en primerainstancia al típico té que ha sido recomendado generación tras generación, dejando para después al antibiótico recetado por el médico de cabe-
cera. Esto puede suponer que las razones que anteponen alos remedios populares por sobre los medicamentos procesados, divergen entre los agentes químicos que contiene la aludida bebida, en conjunción con la fe ciega con la que el pueblo ha dotado a suscomponentes y los ha calificado como benéficos.
Sin embargo, para comprobar la verdad científica detrás de la tradición, los investiga- dores más modernos se han dedicado a la ardua tarea de analizarcuáles son las propiedades naturales responsables de dichos efectos; sorprendiendo indudablemente los avances que se han logrado, gracias a la consulta de los viejos textos medicinales que una vez...