LA HERBOLARIA EN MEXICO

En México, el uso de la herbolaria se encuentra muy extendido entre la población: según la Secretaría de Salud de México, se estima que cerca del 90 por ciento de la gente ha recurrido alguna vez a algún remedio herbal para cuidar su salud. 
Asimismo, el Dr. Erick Estrada Lugo, de la Universidad Autónoma Chapingo, en México, estima que cerca del 45 por ciento de la población utilizaexclusivamente 'yerbas' para tratar sus problemas de salud, mientras que el otro 45 por ciento complementa el uso de medicinaalópata con la herbolaria. 
Algunos de los problemas más comúnmente tratados con ayuda de la herbolaria incluyen infecciones respiratorias, hipertensión, colitis, gastritis, diabetes y dolor de cabeza. 
Para el Dr. Genaro Armando Taddei-Bringas, de la Unidad de Medicina Familiar delInstituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) , la popularidad del uso de remedios herbales se debe en gran parte a la influencia familiar: "Es a través de la transmisión abuelos-padres-hijos, que muchos de estos remedios han permanecido en la sociedad", apunta. 
Otro factor que puede influir en la popularidad de estos remedios es la gran diversidad con la que se encuentran en México: según laSociedad Latinoamericana de Medicina Natural y Tradicional, México es, a nivel mundial, el segundo país con mayor diversidad de plantas medicinales, ya que cuenta con cerca 4,500 especies vegetales con propiedades curativas. El primer lugar lo ocupa China, el cual cuenta con alrededor de 5,000 especies.
Sin embargo, a pesar de la gran diversidad de plantas medicinales que existe en México, parece quela tradición cultural ha elegido sólo algunas como sus favoritas.
Según el Dr. Taddei-Bringas, las plantas más comúnmente utilizadas como remedios son el gordolobo (Gnaphalium sp.), el eucalipto (Eucalyptus globulus), la hierbabuena (Mentha sp.), la manzanilla (Matricaria chamomilla) y el nopal (Opuntia sp.). 
¿Qué opinan los especialistas? 
Aunque pueden tener sus reservas,la medicina herbolaria es vista con buenos ojos por parte de los especialistas mexicanos: de acuerdo con un estudio realizado por investigadores del IMSS, cerca del 75 por ciento de los médicos conocen el uso de las plantas medicinales y aceptan la herbolaria como una práctica útil para el cuidado de la salud; asimismo, cerca del 35 por ciento considera que los remedios herbales constituyen un tratamiento efectivopara diversos padecimientos.






En la actualidad el estudio de las plantas medicinales como uno de los recursos más importantes de la Medicina Tradicional Popular Mexicana, entra en una etapa de difundido interés en el medio médico y científico nacional. Esta situación obedece, en parte, al convencimiento provocado por la crisis económica, de que los recursos vegetales del país deben serestudiados para afrontar carencias, abaratar los costos de medicamentos que son cada vez más difíciles de adquirir, y que al mismo tiempo aporten tratamientos eficaces sin los consabidos efectos secundarios nocivos (1). Es notorio que en el ámbito internacional y nacional, se replantea la utilidad y vigencia de la Herbolaria (2,3).
En años recientes ha surgido un renovado interés en todo el mundopor estudiar los productos naturales derivados de vegetales, la industria farmacéutica ha sido testigo del inicio de una nueva relación entre la medicina botánica y la ciencia del descubrimiento de nuevas drogas, por su aplicación en áreas tan importantes como la medicina, la agricultura o la contaminación ambiental entre otras (4).
La etnofarmacología, la podemos definir como la observación,identificación, descripción, y experimentación de ingredientes y efectos de drogas utilizadas en las sociedades indígenas. Básicamente se dedica al estudio de plantas bioactivas encontradas en los sistemas médicos tradicionales de las sociedades primitivas. (5,6,7). Las hierbas son una alternativa razonable y económica a los agentes alopáticos occidentales, ya que por definición las medicinas...