la herbolaria mexicana

LA HERBOLARIA
Una planta medicinal es un recurso, cuya parte o extractos se emplean como
droga medicinal en el tratamiento de alguna afección. La parte de la planta
empleada medicinalmente se conoce con el nombre de droga vegetal, y puede
suministrarse bajo diferentes formas galénicas: cápsulas, comprimidos, crema,
decocción, elixir, infusión, jarabe, tintura, ungüento, etc.
Manuscrito del Demateria medica de Dioscórides, mostrando las supuestas
propiedades medicinales de la mandrágora.
Hierbas medicinales en un mercado medieval, en Burgos.
El uso de remedios de origen vegetal se remonta a la época prehistórica, y es una
de las formas más extendidas de medicina, presente en virtualmente todas las
culturas conocidas. La industria farmacéutica actual se ha basado en los
conocimientostradicionales para la síntesis y elaboración de fármacos, y el
proceso de verificación científica de estas tradiciones continúa hoy en día,
descubriéndose constantemente nuevas aplicaciones. [cita requerida] Muchos de los
fármacos empleados hoy en día —como el opio, la quinina, la aspirina o la digital—
replican sintéticamente o aíslan los principios activos de remedios vegetales
tradicionalesconocidos incluso desde épocas prehistóricas. Su origen persiste en
las etimologías —como el ácido salicílico, así llamado por extraerse de la corteza
del sauce (Salix spp.) o la digital, de la planta del mismo nombre.

En el metabolismo normal de todos los seres

vivos, el organismo produce algunas
sustancias a partir de los nutrientes obtenidos
del medio; algunos de estos compuestos
químicos formanparte del proceso en todas o
casi todas las especies, mientras que otros
reflejan las peculiaridades de cada una de
ellas. Entre los compuestos de la primera
clase —llamados metabolitos primarios— se
cuentan los glúcidos y lípidos, aprovechados
en la alimentación; los compuestos de uso
terapéutico, por el contrario, corresponden
normalmente a los metabolitos secundarios, y
se obtienen sólo deorganismos específicos.

Pocas veces la función que estos cumplen

medicina se corresponde con la que cumple
en el ciclo vital de la planta en cuestión; la
digoxina, por ejemplo, que se concentra en las
hojas y flores de Digitalis purpurea como
tóxico para evitar su consumo por animales
herbívoros, se emplea terapéuticamente como
inotrópico para los pacientes que padecen de
arritmia cardíaca. Otroscompuestos usados
en medicina son utilizados por la planta para
atraer agentes polinizadores.

Sólo raramente la planta entera tiene valor medicinal;

normalmente los compuestos útiles se concentran en alguna
de sus partes: hojas, semillas, flores, cortezas y raíces se
utilizan con relativa frecuencia.
Los modos de aplicación varían del mismo modo; una forma
frecuente de empleo es la infusión,en que el principio activo
se disuelve en agua mediante una cocción más o menos larga.
La tisana resultante se bebe; plantas empleadas de este modo
incluyen la tila (Tilia platyphyllos), cuyo principio activo es el
eugenol, la pasionaria (Passiflora edulis), cuyos principios
activos incluyen el harmolnota 1 y el harmano, o el mismo café (
Coffea arabica), cuya infusión contiene cafeína.
Otrasplantas se preparan en tinturas, se comen, se inhala el
humo de su combustión, o se aplican tópicamente

La administración de las plantas medicinales y

de los productos derivados de estas debe
estar acompañada de los máximos cuidados,
para garantizar el buen suceso del
tratamiento. Contrariamente a la creencia
general, los mejores resultados no siempre se
obtienen con el uso de las plantasfrescas o
con preparaciones caseras. El hacer extractos
de plantas procesadas permite obtener más
principios activos.1

La cataplasma se prepara machacando la

parte de la planta que contiene las
propiedades curativas que se pretende usar,
se puede llegar a calentar y se aplica
directamente sobre el área afectada que se
quiere tratar.
Para preparar el emplasto se puede mezclar
la parte de la planta...