LA HERENCIA COLONIAL DE AMÉRICA LATINA

Los espaoles se tomaron entre setenta y ochenta aos para ocupar lo que habra de ser su imperio de Amrica. Trataron durante muchos aos de establecer los elementos de una economa colonia vinculada a Espaa. Estos elementos incluan una serie de centros mineros en Mxico y Per Regiones agrcolas y ganaderas perifricas a los centros mineros, desarrollados para el aprovisionamiento de vveres y materiaprima un sistema comercial hecho par encauzar la plata y el oro en forma de numerario o lingotes a Espaa con el fin de pagar por los bienes producidos por Europa occidental y encauzado a travs de un puerto espaol para la distribucin a las colonias americanas. La edad de oro de Espaa fue un tiempo de conquista, no de paz de plata, no de oro. Durante los primeros doscientos aos de gobierno colonial,los espaoles desarrollaron un sector colonial minero con el fin de sostener la economa metropolitana y la posicin internacional de Espaa en Europa occidental. Los centros mineros, descubiertos en Mxico y el Per, requeran cantidades relativamente grandes de mano de obra india, la cual estaba convenientemente ubicada a una cmoda distancia de las minas. La minera tambin cre un mercado interior parala produccin colonial, tanto de textiles de lana y algodn. El capital circulante fue siempre el punto dbil de los dueos de las minas. Recurrieron a las muchas dotaciones de la Iglesia o a los prstamos de los comerciantes, que con frecuencia acaban por asociarse y por controlar en su totalidad las minas que originalmente haban financiado. Para los espaoles exista la oportunidad de poner enprctica las esenciales funciones empresariales con la esperanza de encontrar una mina rica en mineral y de regresar a la patria y convertirse en un aristcrata recin enriquecido, con un ttulo nuevo. Algunos dueos de minas que permanecieron en Amrica fracasaron y otros prefirieron invertir sus ahorros en haciendas cercanas para cultivar comestibles y criar ganado. El auge minero del perodo 1545-1610 esun clsico ejemplo de empresa privada en la que los mineros, los comerciantes y el Estado colaboraron y se repartieron los beneficios. La participacin estatal tom la forma de un porcentaje de la plata extrada y acuada, y de los ingresos provenientes de la distribucin del mercurio, que sigui siendo un monopolio estatal dado en arrendamiento a los comerciantes. El Estado, en sus inicios, se beneficide los impuestos sobre los bienes exportados a Amrica, y el numerario recibido de Amrica en Sevilla y reexportado a Europa occidental para ajustar la balanza de pagos por las importaciones espaolas e hispanoamericanas. La orientacin exportadora de la economa latinoamericana fue producto de los primeros doscientos aos del colonialismo espaol y del auge minero del altiplano mexicano y de los AndesCentrales, donde la tecnologa agrcola y la densidad de la poblacin haban producido avanzadas culturas. La introduccin de la economa minera actu como arma de penetracin del capitalismo europeo occidental su xito ayud literalmente a reducir la poblacin indgena y a despedazar las estructuras agrarias anteriores a la conquista. La hacienda, que fue creada sobre las ruinas, se desarrollo paraabastecer a la economa mineral y para permitirle al espaol emprendedor rehacer en Amrica el smbolo de prestigio de la Espaa meridional, la hacienda, con una fuerza de trabajo inamovible en su mayora. Las llamadas civilizaciones primitivas o antiguas surgieron en funcin del crecimiento de la poblacin, de la especializacin econmica y la urbanizacin mediante el dominio y la aplicacin, por el hombre, de latecnologa del control del agua. El incentivo para abandonar el cultivo extensivo y nmada de cosechas poco productivas e inestables a cambio de una agricultura intensiva y sedentaria de altos y seguros rendimientos era claro. Se control el agua para fines agrcolas mediante la irrigacin por canales, lo que a su vez requera grandes insumos de mano de obra para un complicado sistema de terrazas,...