La hija del capitan

Piotr Andréich Griniov es un joven hijo de un antiguo soldado, de buena posición. Su padre le envía a hacer el servicio militar para que se haga un hombre y deja a su servicio al anciano Savélich.

Durante el viaje a la fortaleza de Belogorsk, el protagonista pasa una noche en un albergue donde conoce a un militar de servicio, Zurin, que le “despluma” jugando al billar. Al día siguiente, salenen un carromato hacia Belogorsk pero a medio camino se encuentran en una tempestad que les impide continuar. En ese momento un vagabundo vestido como un cosaco se les acerca y les guía hasta una posada donde mantiene una extraña conversación con el posadero. Después de pasar la noche allí, Piotr le da como gesto de gratitud un tulúp de liebre al vagabundo que se muestra muy agradecido. A pesar delos reproches de Savélich por haber hecho tal cosa siguen su camino.

Una vez en la fortaleza, Piotr Andréich es presentado al capitán y a su familia en la que se integra enseguida. Conoce a un joven de su edad llamado Alekséi Ivánich Shvabrin que le previene de que no trate con María Ivánovna, la hija del capitán, porque es estúpida. Pero a medida que pasa el tiempo, Piotr va conociendo a Maríay se enamora de ella, siendo correspondido. Pero para casarse necesitan el consentimiento de los padres de Piotr, que se muestran algo reacios. Shvabrin está envidioso porque en realidad él ama a María e intentaba alejar a Piotr de ella.

Piotr Andréich se siente ofendido por un comentario que hace Shvabrin sobre María Ivánovna y le reta a un duelo que es frustrado por un oficial la primeravez, pero que se termina la segunda con una grave herida en el pecho de Piotr que convence a su padre de que todavía es un niño y de que aún no está listo para casarse.

Llegan rumores de una revolución liderada por un tal Pugachov, que se hace pasar por Pedro III y que cuenta con el apoyo del pueblo. Los rumores se verifican y se reciben avisos en Belogorsk de que Pugachov se acerca con un granejército. Estas noticias causan una fuerte impresión en Piotr, que, lejos de acobardarse, se envalentona y jura proteger a María. Las fortalezas cercanas van cayendo una a una hasta que Belogorsk es sitiada, antes de lo cual los cosacos de la fortaleza han desertado y se han unido a Pugachov. La fortaleza cae y el capitán Mirónov, su mujer y un oficial son “juzgados” y colgados. Cuando Piotr iba amorir también, Savélich sale en su ayuda ofreciendo su vida a cambio y en ese momento Piotr y Pugachov se reconocen mutuamente: Pugachov era el cosaco de la posada. El falso rey le perdona la vida y le invita a comer con él y sus oficiales. En la mesa, Piotr se entera de que Shvabrin era un traidor, en realidad a las órdenes de Pugachov, y de que María Ivánovna está a salvo.

Piotr huye aOrenburgo donde se une al ejército del Zar en la defensa de la ciudad. Pero la mala estrategia de los oficiales hace que Orenburgo se muera de hambre.

Piotr recibe una carta de María Ivánovna que le dice que Shvabrin tiene el mando de Belogorsk y que le obliga a casarse con él. Al recibir la noticia corre a pedir a Pugachov

que le ayude contra su malvado oficial y Pugachov accede diciendo que si lahistoria es cierta matará a Shvabrin. María es liberada y Piotr la lleva con sus padres para volver a unirse al ejército en el que se reencuentra con Zurin.

Días más tarde, Pugachov es derrotado por primera vez cerca de Tatíschev. Pero el líder revolucionario no es capturado.

[ Piotr recibe noticias de que su poblado ha sido asaltado por restos de las tropas de Pugachov y de que su familia yMaría Ivánovna han caído prisioneros. Piotr vuelve al poblado y se esconde con su familia en un granero donde se defienden como pueden hasta que llega Shvabrin y, reconociéndoles intenta entrar y matar a Piotr que le rechaza de un tiro en el brazo. Alekséi Ivánich manda quemar el granero. Pero justo en ese instante aparecen los húsares y acaban con los cosacos liberando a la familia. Shvabrin...