La Hija Pródiga

JEFFREY ARCHER
















LA HIJA


PRODIGA




















BESTSELLER
GRIJALBO






















LA HIJA PRODIGA

Traducido por
José Antonio Bravo
de la 1ª edición de Hodder and Stoughton, Londres, 1982

© 1982, JEFFREY ARCHER

© 1982, EDICIONES GRIJALBO, S. A. Déu i Mata, 98 - Barcelona, 29

D.R. ©1983 porEditorial Grijalbo, S. A.
Calzada San Bartolo Naucalpan núm. 282 Argentina Poniente 11230
Miguel Hidalgo, México, D. F.

PRIMERA EDICIÓN

Este libro no puede ser reproducido,
total o parcialmente,
sin autorización escrita del editor.
ISBN 968-419-302-5
IMPRESO EN MÉXICO







PROLOGO




—Presidenta de los Estados Unidos —replicó ella.
—Puedo idear maneras mássatisfactorias de arruinarme —dijo su padre mientras se quitaba las gafas de lectura que cabalgaban sobre la punta de su nariz y miraba a su hija por encima del borde superior del periódico.
—No seas frívolo, papá. El presidente Roosevelt nos demostró que no puede haber vocación más grande que la del servicio público.
—Lo único que demostró Roosevelt... —empezó su padre, pero luego seinterrumpió y volvió al periódico, dándose cuenta de que su observación sería juzgada como una ligereza por parte de su hija.
Como si adivinase lo que pasaba por la mente de su padre, ella continuó:
—Me doy cuenta de que para mí no tendría sentido el perseguir esa ambición si no pudiera contar con tu apoyo. Mi sexo ya será bastante inconveniente, por no hablar de la desventaja de un origenpolaco.
El periódico que servía de barrera entre padre e hija se abatió bruscamente.
—No vayas a decir nada en contra de los polacos —advirtió—. A lo largo de la Historia hemos demostrado que somos una raza con honor, que jamás faltó a una palabra dada. Mi padre, que era barón...
—Sí, ya sé, lo mismo que mi abuelo, pero ahora no está aquí para ayudarme a ser presidenta.
—Unapena, por cuanto habría sido, sin duda, un gran dirigente de nuestra nación —suspiró él.
—Pues, ¿por qué no iba a serlo su nieta?
—No veo ningún motivo —contestó él, sin dejar de contemplar los ojos color gris acero de su hija única.
—Así, pues, papá, ¿vas a ayudarme? Sin tu respaldo financiero no tengo ninguna oportunidad de éxito.
Su padre titubeó antes de contestar, secolocó de nuevo las gafas sobre la punta de la nariz y dobló despacio el periódico, que era el Tribune de Chicago.
—Voy a hacer un trato contigo, querida. Al fin y al cabo, la política consiste en eso. Si los resultados de las primarias de New Hampshire resultan satisfactorios, te respaldaré a fondo. De lo contrario, me prometerás abandonar esa idea.
— ¿Cómo defines tú la palabrasatisfactorios? —fue la inmediata respuesta.
Una vez más el hombre vaciló, mientras sopesaba sus palabras.
—Si ganas las primarias, o consigues más del treinta por ciento de los votos, estaré a tu lado hasta llegar a la sala de la convención, aunque eso signifique mi ruina.
La muchacha respiró tranquila por primera vez desde el principio de la conversación.
—Gracias, papá. No podríapedir más.
—Desde luego que no —replicó él—. Ahora ¿me permites que me entere de cómo los Cachorros pudieron perder el séptimo encuentro de la liga contra los Tigres?
—Sin duda porque eran el equipo más flojo, como demuestra el resultado de nueve a tres.
—Usted, señorita, a lo mejor cree que sabe algo de política, pero puedo asegurarle que desconoce por completo el béisbol —dijoel hombre. Luego, al ver que su esposa entraba en la habitación, volvió hacia ella su busto macizo— Dice nuestra hija que quiere llegar a ser presidenta de los Estados Unidos. ¿Qué te parece?
La muchacha se volvió con rapidez hacia ella, impaciente por escuchar la contestación.
—Voy a darte mi opinión —dijo su madre—. Creo que debía estar acostada desde hace horas, y que tú tienes...