La Hipertensión

¿Qué es la presión arterial?
El corazón bombea la sangre hacia el cerebro y hacia el resto del organismo. Esta sangre llega a los órganos y músculos a través de las arterias. Cuando la sangre ya ha sido utilizada por éstos, retorna de nuevo a las cavidades derechas del corazón a través de las venas. Desde allí es bombeada a los pulmones, donde el dióxido de carbono (CO2) es intercambiado poroxígeno. De nuevo la sangre retorna a las cavidades izquierdas del corazón para volver a ser bombeada inmediatamente hacia los tejidos.
La presión sanguínea depende de la fuerza con que el corazón bombea la sangre y del grado de relajación de las arterias. La hipertensión se produce cuando la sangre se bombea en las arterias con una mayor presión.
Cuando hablamos de presión sanguínea utilizamosdos cifras. Un ejemplo de esto puede ser: "la presión sanguínea es de 120/80, o simplemente, 12/8". La primera cifra representa la presión sistólica (la presión de la sangre dentro de la arteria cuando el corazón late y expulsa la sangre). La segunda cifra indica la presión diastólica, es decir, la presión de la sangre dentro de la arteria cuando el corazón está relajado.
¿Qué es la hipertensión?Hay una tendencia natural al incremento de la presión sanguínea debido a la edad. Esto está provocado por una reducción de la elasticidad de las arterias al envejecer. La determinación de la hipertensión depende, en parte, por tanto de la edad del paciente.
Por ejemplo, en un enfermo de 60 años de edad, hablamos d que es hipertenso cuando la presión sanguínea es mayor de 160/90 cuando está enreposo.
Algunos pacientes, los hipertensos, tienen un límite menor para ser diagnosticados de hipertensión, en particular los pacientes diabéticos, para los cuales una elevación persistente de la presión sanguínea puede causar serios problemas.
¿Cuál es la causa de la hipertensión?
En más del 90% de los casos la causa de la hipertensión es desconocida. Es lo que llamamos hipertensión primaria oesencial. En una minoría de casos, existe una causa conocida; hablamos entonces de hipertensión arterial secundaria.
Algunas de las causas fundamentales de hipertensión arterial secundaria son las enfermedades crónicas del riñón, las enfermedades de las arterias que llevan la sangre al riñón, el abuso crónico del alcohol, enfermedades hormonales y tumores que segregan hormonas capaces de elevarla presión arterial (como el feocromocitoma).
¿Cómo se mide la tensión arterial?
Ahora hay aparatos, que están estandarizados y son muy fiables, que permiten tomarse la presión en casa, de manera sistemática, en condiciones cómodas y sin ningún conflicto o cansancio. Además, es mucho más fiable la medida de presión en casa que en el centro de salud, donde el paciente ha tenido que caminar ciertadistancia, luego esperar, lo que puede causar preocupación, y todo eso hace que la presión arterial no sea real.
¿Cuáles son los síntomas de la hipertensión?
La hipertensión arterial raramente suele causar síntomas. Sin embargo algunas manifestaciones raras pero graves de la hipertensión pueden ser:
Dolor de cabeza, adormecimiento, confusión o coma
Dificultad seria para respirar (disnea)Sangrado nasal
¿Qué factores incrementan el riesgo de hipertensión arterial?
Dado que el 90% de los casos de hipertensión no tiene causa concreta detectada, no es fácil especificar qué la causa. Se han detectado sin embargo los siguientes factores:
Tendencia familiar a sufrir hipertensión
Obesidad
Tabaquismo
Diabetes tipo II
Enfermedades renales
Incremento del consumo de alcohol
Incrementodel consumo de sal
Falta de ejercicio
Algunas medicinas como los esteroides y píldoras para adelgazar
¿Cómo se puede controlar?
Entre las medidas que puede tomar el propio paciente destacan como fundamentales:
Tomarse la tensión arterial con regularidad si se tiene una historia familiar de hipertensión. De este modo el tratamiento se instaurará antes de que aparezcan complicaciones.
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