La historia de la Minería en México

Roberto Herrero Bühler A3A
La Minería en México.

La minería en nuestro país es una actividad que ya se realizaba mucho antes de la llegada de los españoles. Las culturas prehispánicas apreciaban el valor del oro y el de las piedras preciosas como el jade y la malaquita, que se usaban en la realización de ornamentos.
Con la llegada de los españoles a México en 1521 inició el comercio deminerales hacia España. En estos años los metales preciosos representaban más del 80% de las exportaciones totales de México a la Nueva España. Las exportaciones de oro y plata sufrieron un descenso después de la independencia, momento donde los metales preciosos fueron acumulados para ser utilizados en la creación de monedas.
La minería mexicana se fue diversificando durante los 300 añossiguientes, para pasar de ser un gran productor de plata con más de 10 billones de onzas, a la producción de grandes cantidades de cobre, oro, plomo, zinc, hierro y carbón.
La minería produjo un importante flujo de actividad económica que ocasionó el crecimiento de la Nueva España al generarse empleos para gran cantidad de la población.
La minería fue la actividad económica más importante en la colonia,con un gran impulso, pues cualquiera podía tener una mina, con que solo entregara la quinta parte de sus ganancias a la corona española.
Las principales minas de Nueva España fueron la de Zacatecas (1546), Pachuca (1552), Fresnillo Guanajuato (1554), y San Luis Potosí (1592).
El beneficio de patio fue descubierto por Bartolomé de Medina en 1554, una consecuencia fue un incremento en laactivación de la minería, pues este nuevo sistema requería de menos tiempo, menor mano de obra y reducía la cantidad de trabajadores para la obra.
La época dorada de las minas se alcanzó en el siglo XVII, y su mejor representante fue la mina de la Valenciana, ubicada en Guanajuato y propiedad de Antonio de Obregón, conde de la Valenciana. En el plazo de 1788 a 1808, la mina produjo 30 millones depesos, cantidad superior al Producto Interno Bruto del Virreinato del Perú.
La explotación de metales tuvo tal crecimiento que para fines del siglo XVI los metales preciosos representaban más del 80% de las exportaciones totales de la Nueva España,
Alrededor de las minas se construyeron haciendas que facilitaron la producción de granos para la alimentación de jornaleros y mulas, así como madera,cuero y otras materias primas para las minas de ahí se desprende que en sus inicios la minería fue un verdadero motor de la economía, pues la explotación minera trajo consigo el desarrollo de otras actividades y permitió el intercambio comercial con España.



Sin embargo en el siglo XIX algo ocurrió que hizo que la minería no fuera lo que se esperaba, se sostiene en una teoría que la mineríaentró en decadencia en el siglo XVIII, es decir que en la independencia la industria ya estaba en decadencia. En las siguientes tablas veremos lo que era la producción de metales.



Producción de metales preciosos. 1695-1814


Índice de producción física de la minería, 1695-1814


Tendencia de la producción:



En las gráficas observamos que la tendencia de la producción engeneral es creciente, pero debemos recordar que existen ciclos y que en algunas ocasiones la producción aumenta y en otras decrece.

Valor de mercado de los metales preciosos, 1695-1814 (en millones de pesos de 1775-1779)

Índice del valor de mercado de la producción de metales preciosos, 1695-1814.






Si a lo anterior agregamos que la calidad de los metales extraídos era cada vez másbaja, el resultado natural es el de suponer que la industria estaba en crisis.
Podemos ver que la mayor parte de la producción era acuñada, y así los metales que circulaban de manera distinta a la de monedas era muy poca y por lo tanto su circulación no sesgaría la información de modo significativo.
Los metales preciosos extraídos al ser acuñados eran usados como dinero circulante, para que...