La historia de los banquetes

1La historia de los banquetes
La palabra banquete, tal y como hoy la entendemos, provendría según diversas fuentes del término francés banquet, allá por el siglo XVI, que a su vez habría sido tomado del italiano ban-chetto,  probablemente referido a los bancos que rodeaban las largas mesas en los ágapes romanos en los que participaban un buen número de personas en los que además todos ellosostentaban una cierta categoría social.
Algunos estudiosos afirman también que el término ágape tendría su origen en la palabra griega agápe, que significa “amor”, a la que simplemente se le cambió el acento para pasar a significar “fiesta gastronómica multitudinaria”. Ya San Pablo, en sus cartas a los corintios se refiere al ágape como término utilizado para las reuniones en las que los primeroscristianos acababan consagrando el pan y el vino.
Por otra parte, años después, los celtas –aunque sin ninguna alusión a estos términos– celebraban también sus ceremonias culinarias sentados en el suelo, formando un círculo sobre el animal cazado. Los más fuertes, los guerreros, de los que dependía la subsistencia de toda la tribu, tomaban las mejores piezas de carne y a continuación comían lasmujeres y los niños.
2Historia de los banquetes o de las fiestas refinadas
A partir del Renacimiento, los refinamientos de la gastronomía italiana fueron ganando influencia en los círculos más privilegiados, que entre ellos organizaban sus fiestas culinarias con cierta frecuencia. El tenedor, una pieza muy exclusiva reservada únicamente a las clases más altas, comenzó a extenderse entre el pueblo, quehasta entonces comía ayudado únicamente de las manos o como mucho de algo parecido a una cuchara para coger las partes más blandas o deshechas.
La costumbre de seguir reuniéndose para comer una gran variedad de platos y cada vez más suculentos, se mantuvo hasta muy avanzado el siglo XVIII,  hasta que el francés Brillat-Savarín, autor del que se considera el primer tratado de gastronomía, titulado“Fisiología del Gusto”, (1825) abogó por la moderación en beneficio de la calidad, asegurando que “solamente el hombre de espíritu sabía comer”.
3Hacia la gastronomía actual
El acercamiento definitivo a la cultura gastronómica actual se produjo ya en el XIX, cuando un crítico gastronómico llamado Alexandre Grimond de la Reynièree (para algunos estudiosos el primero que se definió realmente comocrítico de gastronomía) forzó a través de sus escritos a que la costumbre de servir las comidas o cenas por grupos de varios platos servidos a la vez fuera modificada.
Grimond de la Reynièree impuso socialmente la fórmula actual de servicio plato a plato, con la que se conseguían grandes ventajas culinarias como la de asegurarse el hecho de comer los platos verdaderamente calientes o fríos, según suscaracterísticas y sobre todo que el comensal centrara toda su atención en un solo plato, juzgándolo y valorándolo por sí mismo. Esta es la historia de los banquetes.

4 Ya sea en una boda, una comunión, un bautizo, o en cualquier ocasión donde haya algo que celebrar, entra en escena "el banquete". Se cree que la palabra banquete, que quiere decir comida consumida en compañía, deriva del sustantivo"banc", banco o asiento y que el término proviene de los tiempos de los primeros cristianos quienes se reunían en catacumbas y celebraban sus ágapes sentados en bancas. 

Hoy en día sabemos de los gustos culinarios de nuestros ancestros en diferentes épocas, gracias a la arqueología y así podemos hacernos una idea de cómo han ido evolucionando los banquetes a lo largo de la historia.

Desde elperíodo paleolítico cuando surge la conciencia del hombre de pertenecer a un grupo, llámese familia, clan o tribu, el consumo de los alimentos se realiza en compañía, sobre todo después del descubrimiento del fuego en el cual se asaba y cocinaba la carne, sentándose el grupo alrededor de la fogata. Por aquel entonces los banquetes tenían un carácter místico, un ritual para que las fuerzas de la...