La historia de los juicios orales

La justicia penal en México. Comentarios sobre la situación actual

José Antonio Caballero
IIJ-UNAM
México vive una situación compleja en materia de justicia penal. La ciudadanía experimenta un profundo distanciamiento con las instituciones encargadas de la operación del sistema de justicia penal y éstas últimas tienen importantes dificultades para legitimar su labor frente a la sociedad.Hace tiempo que las encuestas de confianza pública en las instituciones reflejan esta situación. Por otro lado, los trabajos de victimización y establecimiento de cifra negra, indican que un amplio porcentaje de la población que ha sido víctima de un delito prefiere no acercarse a las autoridades para denunciarlo.[1] Quiénes se acercan al sistema, en forma voluntaria o en carácter de indiciados, notienen mejores opiniones. Un trabajo reciente sobre la población carcelaria indica que los reclusos han sido procesados en un sistema que no parece especialmente preocupado por la tutela de sus garantías. En términos generales, los problemas parecen involucrar tanto a policías como a custodios, tanto a agentes del ministerio público como a jueces. El panorama no es alentador.
Este trabajopretende proporcionar una breve descripción de la forma en la que opera el sistema de justicia penal en México. Para ello, empiezo por establecer un concepto general del sistema y sus funciones básicas. Posteriormente, presento algunas reflexiones sobre el sistema desde tres perspectivas. En primer lugar me centraré en la procuración de justicia. Posteriormente abordaré la administración dejusticia. En tercer lugar, me ocuparé algunos comentarios sobre las víctimas del delito. Finalmente, presentaré algunas breves conclusiones, que al igual que el análisis, pretenden ajustarse en forma general a la situación existente en todo el país.[2]

El sistema de justicia penal

Justicia y seguridad pública son dos palabras que suelen aparecer acompañadas. A éstas se les asocia confrecuencia otro binomio: impunidad y delincuencia. De esta manera, es común que encontremos asociaciones entre los problemas que se suscitan con el combate a la delincuencia y la forma en la que los presuntos criminales son llevados a juicio. También es común encontrar que se atribuya a los jueces la función de encarcelar a los delincuentes. Bajo las anteriores perspectivas, la justicia y la seguridadpública aparecen estrechamente interrelacionadas y parecen formar parte de un mismo sistema. No obstante, a pesar de la estrecha relación existente, es fundamental reconocer que se trata de dos funciones muy distintas. Si bien debemos admitir que un sistema de justicia penal eficiente y eficaz puede contribuir a reducir los índices de criminalidad en una sociedad, no podemos pensar por ello, que esaes su labor fundamental. Tampoco podemos pensar que a la seguridad pública le corresponde estrictamente la persecución de todos los delitos, aunque esta labor puede ser un aspecto importante de su función.
Hecha la anterior distinción, podemos afirmar que el sistema de justicia penal se encarga de la investigación de los delitos que se cometen y de la atención de las víctimas del delito.También corresponde al sistema establecer quiénes son los responsables de la comisión de los delitos, definir el tratamiento que se les dará y establecer la forma en la que se repararán los daños ocasionados. Sin embargo, la labor fundamental del sistema es tutelar los derechos y garantías de todos los ciudadanos en general, tanto víctimas como inculpados. Precisamente, a través de la tutela de losderechos de los ciudadanos involucrados en los procesos se definirá si quienes son acusados de la comisión de un delito son efectivamente responsables del mismo y la forma en la que se pueden proteger mejor los intereses de las víctimas del delito. De esta manera, es posible pensar que la labor fundamental del sistema no es encarcelar a los presuntos delincuentes sino establecer si son o no...