La historia de vida como método

Las historias de vida como método

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Franco Ferrarotti
Universidad Sapienza de Roma

Abstract: This paper provides strong arguments that validate the qualitative methods as
privileged strategies for the study of the social aspects, particularly in the case of the stories of life;
one of the fundamental arguments is that humans are not a piece of data, but rather, a process
which actscreatively in their quotidian world, where the latter implies acknowledging its evocative
and re-creative sense, elements that imply the possibility of self perception of the individualsubject of the history of life in its experiencial relation with the contextual environment. The
relation between text and context is created by the individual as part of his experience process, in
so far as ahistoric agent. In the end, the histories of life have the capacity of expressing and
formulating the quotidian lived of the social, formal and informal structures, from there the
fundamental contribution to the social research.
Key words: histories of life, quotidian life, qualitative methods.
Resumen: El trabajo da argumentos de fondo que legitiman a los métodos cualitativos comoestrategias privilegiadas para el estudio de lo social, en forma particular en el caso de las historias de
vida; uno de los argumentos centrales es que el hombre no es un dato sino un proceso, el cual actúa
en forma creativa en su mundo cotidiano, es decir, lo social implica una historicidad. Un segundo
argumento es el de la necesaria vinculación entre texto y contexto, en el que este último implicareconocer su sentido evocativo y re-creativo, elementos que implican la posibilidad de la
autopercepción del individuo-sujeto de la historia de vida en su vinculación experiencial con el
ambiente contextual. La relación entre texto y contexto la realiza el individuo como parte de su
proceso vivencial en tanto que agente histórico. Las historias de vida tienen, finalmente, la
capacidad deexpresar y formular lo vivido cotidiano de las estructuras sociales, formales e
informales, de ahí su aporte fundamental a la investigación social.
Palabras clave: historias de vida, vida cotidiana, métodos cualitativos.

ISSN 1405-1435, UAEM, México, núm. 44, mayo-agosto 2007, pp. 15-40

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Traducción del italiano de José Manuel Recillas. Revisión, Daniel Gutiérrez Martínez.

Convergencia,núm. 44, mayo-agosto 2007, ISSN 1405-1435, UAEM, México

Han transcurrido treinta años, casi una generación, desde que publiqué
Vite di baraccati (1975). Se trata de un lapso más bien breve, en el cual, sin
embargo, los temas de la pobreza, de la marginación metropolitana y de la
exclusión social parecían destinados a transformarse muy pronto en
asuntos “residuales”, si no es queirrelevantes, como para considerarse
apenas sujets honteux (temas no muy honrados). Por no mencionar el
problema del marco metodológico de la investigación. Sobre todo, los
sociólogos elaboraban escombrados bajo el peso del inalcanzable modelo
de las ciencias naturales, afligidos por un invencible sentimiento de culpa
por no ser lo suficientemente rigurosos, exactos en los cálculos
estadísticos y enabsoluto certeros de la verificación de sus hipótesis. Era
la época en la cual se hablaba, entre sociólogos y, en general, entre
estudiosos de los asuntos sociales, del método de las “historias de vida”
como un método serio para el análisis sociológico, tal vez el único que nos
permitiera tener un contacto directo con lo “vivido” de las personas y, por
ende, con la “materia prima”,fundamento de la investigación social; pero
se podría decir que se corría el riesgo de provocar una sonrisa de
complacencia. Como las sonrisas que se les reservan a los escritores de
segunda categoría o a novelistas fracasados, y que en el variopinto campo
de la investigación social insinúa una vocación literaria miserablemente
abortada.
En ese tiempo triunfaban, como aún hoy priman, los métodos...