La historia del libro

[…]Esta Historia, que se suma a todas las otras historias de la gesta existencial del Hombre, se ha desenvuelto entre dolorosos acontecimientos sociales, ni el fuego, el agua o la muerte han podido detener su marcha en virtud de la multiplicidad mecánica del libro, que es su fruto, pues el desalojamiento de sus ramas suscita la inmediata restauración de nuevos brotes y, por lo tanto, de múltiplessemillas que garantizan su inmortalidad con el dolor de toda gestión humana.
Raúl M. Rosarivo, Historia general del libro impreso.
(Litton prólogo)
Las letras pasaron de las piedras al papiro, del papiro a las tabletas de cera, de la cera al pergamino y del pergamino al papel. Se adaptaron conforme el material requería, sobre la piedra eran derechas, sobre el papiro redondas, sobre la cerase inclinaron como comas, sobre la arcilla tomaron forma de cuñas y ángulos. La forma era muy variada.
El libro de piedra es el libro que dura más tiempo. Hay Historias enteras grabadas sobre los muros de las tumbas y de los templos egipcios hace cuatro mil años, han llegado hasta nosotros. (Ilin 86).
Si escribimos tan poco sobre piedra es porque resulta difícil tallar letras en la piedra dura,y además, sólo podría ser levantada por una grúa; jamás podríamos enviar una carta de piedra por correo. Los hombres buscaron durante mucho tiempo un material más ligero que la piedra pero que fuera tan duradero como ella. Probaron con el bronce, y aún se ven placas de bronce con inscripciones que sirven para decorar palacios y templos. Pero los libros de bronce o de piedra eran pesados ydifíciles de transportar. Lo peor era la enorme dificultad de grabar o de tallar las letras, para escribir una página les sería necesario trabajar toda una jornada tallando.
Le presidieron el papiro (libros-cintas). Los egipcios inventaron una manera aún más curiosa de hacer libros, una cinta larga de un centenar de metros de longitud.
Este extraño papel provenía de una planta aún más curiosa, el talloera liso y derecho. En lo alto tenía una especie de copete, esta planta se llamaba papiro. Había numerosas calidades de papiro, la mejor clase provenía del corazón del tallo. (Labarre 141).
Había otras muchas calidades de papel. Al inferior se le llamaba ’’papel de comerciantes’’, no medía más que seis dedos de ancho y no servía para escribir, sino solamente para envolver paquetes. La mejorfábrica de papel se encontraba en Alejandría. De ahí el ’’papel alejandrino’’ (nombre que se usa todavía). Las contradicciones del papiro era que la tira no se podía cortar y coser estas hojas en un libro, como se hace en la actualidad, porque el papiro se rompe cuando se pliega; no es como nuestro papel, que se puede arrugar y no se quiebra.
El medio que inventaron los egipcios fue muy inteligente.Enrollaron la tira en un rodillo y, para que no se rompiera, fijaron ese rodillo sobre un bastoncillo. El extremo estaba decorado con figuritas esculpidas, como las piezas de un juego de ajedrez, y sostenían el bastoncito por este extremo cuando leían el rodillo. (Labarre 145).
De esta manera enrollamos actualmente los mapas geográfico y hasta los periódicos, para evitar que se rompan. Pero paraleer este libro se sostenía el extremo del bastoncito con la mano izquierda mientras la mano derecha desenrollaba el libro. Es decir, que las dos manos estaban ocupadas cuando se leía un libro. Un estudiante acostumbrado a leer, encontraría muy incómodo trabajar con esos libros. Pero este no era el único inconveniente, pues un rollo no era nada más que una parte del libro.
Una vela de cera es algoque todos conocemos, pero un libro de cera sería hoy una curiosidad. Un libro que se pueda derretir como manteca sería más asombroso que los de ladrillo o de cinta de los cuales hemos hablado.
Pocas personas saben que los libros de cera, que fueron inventados por los romanos, se usaban todavía a principios del siglo pasado. (Litton 217). Las tabletas de cera eran muy baratas. Se empleaban...