La Historia Empresarial Problemas Te Ricos Y Metodol Gicos

La historia empresarial: problemas teóricos y metodológicos
Por: Milton Zambrano Pérez
Las elecciones de hoy y de mañana están conformadas por el pasado, en tanto que éste se puede hacer inteligible sólo en la medida en que se le considera como historia de la evolución institucional. Integrar las instituciones en el seno de la teoría económica y de una historia igualmente económica es un pasoesencial en el esfuerzo por mejorar esa teoría y esa historia.
Douglass Cecil North, Instituciones, cambio institucional y desempeño económico, México D.C., México, Fondo de Cultura Económica, Tercera reimpresión, 2006, p. 7.
Introducción
En los últimos tiempos ha aparecido a nivel internacional una apreciable producción intelectual relacionada con la historia empresarial. En esa tarea, a lospaíses anglosajones se les han unido muchos otros de Latinoamérica1 y Europa, especialmente. Esta historiografía específica se nutre de los estudios de historia económica más generales y de los modelos teóricos que sobre el empresario y la empresa se elaboraron a nivel internacional, tanto en el campo de la economía como de la historia económica.
Este ensayo tiene como objeto dar cuenta de la relacióninextricable que existe entre economía e historia en el plano de lo que hoy se conoce como historia económica y como historia empresarial, resaltando la importancia de los modelos teóricos que se han producido para comprender la función del empresario y de la empresa en un país o región.
Desde este punto de vista, se analiza el papel de los modelos construidos por los economistas y loshistoriadores para explicar la importancia del empresariado y de las empresas en el desarrollo económico. Siempre es necesario que los trabajos empíricos que se aborden para comprender la evolución histórica de los empresarios y de las empresas a nivel local o regional estén dotados de una buena base teórica. Esto es válido para cualquier país o región y, por lo tanto, es también muy importante para unescenario como el de Barranquilla y su entorno.
Otro objetivo de este trabajo consiste en llamar la atención sobre la relevancia de esos supuestos teóricos, sintetizándolos para que puedan ser utilizados en las investigaciones de historia empresarial en Barranquilla y la Región Caribe. No está de más anotar que esos aportes internacionales son decisivos en la elaboración de los estudios microhistóricoslocales de historia económica y empresarial2.
I. La historia económica
La historia económica es la rama de la historiografía que se ocupa de estudiar las actividades económicas, como la producción, el intercambio y el consumo (entre otras) y, además, todo lo que se conecta con esos procesos, como las formas de propiedad, la tecnología, etcétera. No existe consenso entre los historiadores acercadel objeto de estudio de esa rama, pero sí hay acuerdo en que busca esclarecer los asuntos económicos en la perspectiva del tiempo.
La historia económica investiga las estructuras y las coyunturas económicas y, desde esa perspectiva, lo que Braudel denomina los problemas de la larga duración histórica3. Los asuntos de la mediana y la corta duración también hacen parte de su objeto de estudio, talescomo las coyunturas de crisis, de movimiento de los precios, entre otros.
La historia económica también enfoca lo macro, como es el caso de las estructuras productivas de un país o el desarrollo del comercio en una nación dada o a nivel internacional en un periodo específico. Sobre esa base, elabora modelos interpretativos globales como capitalismo comercial, capitalismo industrial, economíafeudal y esclavista, verbigracia.
Así mismo, trabaja problemas de menor escala, algunos de los cuales caen en el campo de la microhistoria y se conectan o no con los esquemas de la microeconomía neoclásica. Los asuntos relacionados con el empresario y con las empresas normalmente se procesan con una escala microhistórica, aunque se tengan en cuenta tópicos del contexto para comprenderlos mejor.
La...