La historia negra del tango

La historia negra del tango

Del 20 de mayo al 5 de junio 2010

Horacio Salgán. Fotógrafo
desconocido, Buenos
Aires, ca. 1960.

La historia negra del tango.
Todo tiene su “historia negra”,
pero de ésta estamos orgullosos*
Aquella exótica danza que ideara un día la gente de color,
en sustitución del endiablado candombe de legendarios africanos.
De El tango, su evolución y suhistoria, por Viejo Tanguero
Crítica, Buenos Aires, 22 de septiembre de 1913

Aunque toda historia tiene su comienzo,
la del tango aún espera ser escrita. No es
que no se sepa nada sobre la cuestión,
es que lo que se ha dicho es, en muchos
aspectos, insatisfactorio. ¿Por qué?
Por una aparente falta de pruebas y,
fundamentalmente, de reflexión teórica.
Algunas veces ambas faltas fueron remedadascon el anecdotario, tentador fruto
silvestre del que se sirvieron memoriosos
diletantes. En otras, el ansia por vincular
la cuestión a un conveniente linaje andaluz léase blanco, taponó su entendimiento
en clave americanista, es decir, mestiza.
Ello no fue sino la resultante de nuestro
deseo por desentendernos de que, desde
el descubrimiento español de lo que hoy
es la Argentina, nuestrasociedad se urdió
con la gente de la tierra y con quienes
bajaron tanto de barcos europeos que
venían Europa como de barcos europeos
que venían de África. Por ende, la insatisfacción aludida se debe a que el tango
no pudo haberse gestado ni desarrollado

de manera refractaria al común denominador de la América postcolombina,
el mestizaje. Si llamarnos americanos
es pensarnos mestizos, pormal camino
procuramos entender el largo proceso
histórico de nuestra sociedad sólo en
términos eurocentrados. No fuimos, ni
somos, la excepción blanca de América
y más de cuatro siglos de convivencia
pluriétnica y multicultural invitan a repensar nuestra música ciudadana desde una
perspectiva sociohistórica integradora. En
verdad, hubo intentos por explicar cierta
mancomunidadparticipativa, mas no
pasaron de lo hipotético, transliterando el
modo de preparación de una comida. Así,
equiparando aportes con ingredientes,
se consideró que los negros aportaron el
ritmo y los blancos la melodía y la armonía. Además de pecar de simplista -como
si en África no hubiera más elementos
sonoros que el rítmico-, los procesos
sociales no operan con tal elementariedad
y en cultura no escomo en matemática

ya que la resultante es, siempre, más que
la suma de las partes.
Este se trata de un artículo de divulgación en el que propongo un recorrido sui
géneris sobre el tango. Para ello parto
de un sujeto histórico concreto y vivo, el
afroargentino, inconsulto por todo investigador interesado, amateur y profesional.
Dado que el saber existente fue generado
allende a todafuente histórica y etnográfica afroargentina, estimo que una original
perspectiva para repensar el tema es
desde la propia voz del grupo que siempre estuvo, de alguna manera, señalado
como artífice y partícipe. La mayoría de
la información aquí volcada procede, por
ende, de fuentes orales registradas en
mis trabajos de campo entre la comunidad afroporteña desde el 2003 al presente. El artículose estructura en seis breves
secciones ordenadas cronológicamente
y que parten de la segunda fundación de
Buenos Aires hasta el presente, al que se
suman dos cuadros. Dado que no puedo

ofrecer sino resultados parciales ya que
se trata de una investigación en curso, en
las conclusiones, doy cuenta de la arquitectura teórica básica de mi programa.

Los afroporteños del
tronco colonialBuenos Aires fue fundada por Juan de
Garay en 1580 y desde entonces vive
población negra (1). Si bien la Asamblea
del Año XIII estableció el principio jurídico
de la libertad de vientres para los hijos de
esclavas nacidos, la abolición de la esclavitud recién se declaró en la Constitución
Nacional de 1853, aunque en Buenos
Aires no se efectivizó hasta 1861, cuando
la ciudad suscribió a la...