La historia y el museo de armas

La Historia y elMuseo de Armas
JosÉ NicolÁs BORJA PÉREZ*

La colección de armas de fuego portátiles del Museo del Ejército Español
está consideiada como una de las más completas de las que se exhiben en los
distintos museos del mundo.
La importancia de su colección no se asienta en la riqueza de sus fondos,
aunque los hay dc gran riqueza, sino, antes bien, en la amplia gama de modelos, queabarca, de forma casi plena, los diferentes sistemas que el hombre ha ido descubriendo a lo largo de su historia; a tal punto que de su examen se pueden colegir los cambios sociales, impulsados en multitud de ocasiones históricas por el avance en el conocimiento de los diferentes
instrumentos de guerra. No en vano, son las armas uno de los hilos conductores de la historia.
Es por esto por loque parece necesario hacer un recorrido, siqmera sinóptico, por la Historia de las Armas de fuego portátiles, para acompasarlo
a los distintos fondos del Museo, como método para una visiónmás completa y puntual de la importancia de su colección.
Oscuros son los orígenes de la pólvora y, por ende, de lainvención de las
armas de fuego. Son multitud los países que atribuyen la invención de una yotras a tal o cual connacional. Tratar de desentrañar tan enmaranada madeja se sale de las pretensiones de este trabajo, y, sobre todo, del conocimiento
de su actor.
Para no errar y acercarse a la objetividad habrá de hacerse reseña de los
documentos más antiguos, en los que de un modo vago en unos e inequívoco
en otros, se hace mención a la existencia de la pólvora y de las primeras armas defuego o de su uso y existencia.
* Especialista en armas de fuego, de los Reales Arcabuceros de Madrid.
MILITA 11114. Rc’cista de Cultura 2111 litar, a.
0 9. Senácio de Publicaciones, 11CM, Madrid, 1997104 JoséAqcoldsBo4a Pérez

POLVORA

En un manuscrito del Monasterio del Escorial, fechado en 1249 (al parecer encontrado al capturar un buque pirata norteafricano por naves españolas en 1641) yfirmado por SI-iabah Ben Fadhl, se descubre una mezcla quí-
mica compuesta por los mismos elementos de la pólvora negra <salitre, azufre y carbón vegetal> y en proporciones muy similares a los que se requiere
paraque esta mezcla sea operativa.
En un libro escrito por Abdaiah lbn Al Baizar, nacido en Málaga en
1197, se habla del salitre ydesu purificación. El manuscrito data de 1240.
Elfraile inglés de la Orden Franciscana Rogerio Bacon, en suobra «I)e sccretis operibus allis ct naturae et de nullitate magiae», escrita hacia 1250,
hace una descripción del salitre y del método de su purificación. Método que
siguió siendo utilizado en Europa hasta 1750 y que, en esencia, es elmismo
descrito por Abdlah Ibn Al Baizar. Asimismo, y de forma eríptica, para no
ser perseguido por laInquisición inglesa por brujería, Bacon habla de los
componentes de la pólvora y de sumezcla.
Durante mucho tiempo se pensó (sobre todo por parte inglesa) en él como
el inventor de la pólvora negra. Hoy en día, se da como más cierto que Bacon conoció ésta de escritos árabes, y que fueron éstos quienes la introdujeron en Europa. Los árabes la conocieron de los chinos através de sus contactoscomerciales y esto parece hoy probado, la habían desarrollado hacia el siglo x, bien que no concibieron su uso para armas de fuego y que la usaron para fiestas, como fuegos de artificio, y bélicamente para la confección de petardos y minas, incluso, para el lanzamiento de cohetes con cabezaexplosiva.
En Europa, la documentación más antigua, en la que de forma inequívoca se hace referencia alconocimiento o uso de armas de fuego, se resume en los siguientes documentos:
En un edicto de la ciudad de Florencia de 1326 se encargaba de la fabricación dc: Flechas de Hierro (los primeros proyectiles creados por la artillería), balas y cañones de metal.
E) mismo año de 1326 Walter de Milemete, preceptor de Eduardo 111 de
Inglaterra, publicó el libro «De nobiitatibus sapientiis, el prudenttis...