La Historia

EL CRECIMIENTO EN CHILE Y EL COBRE
José De Gregorio*
Presidente
Banco Central de Chile
Septiembre de 2009
Quisiera comenzar agradeciendo la invitación a presentar en esta Conferencia con la quese
celebran los 25 años del Centro de Estudios del Cobre y la Minería (CESCO). Es un honor
para mí, tener la oportunidad de referirme al impacto de la minería, y en especial del cobre,
en eldesarrollo de Chile, dada la relevancia que este tema tiene para el país y que para mi
ha sido de gran interés profesional.
Chile es un país abundante en recursos naturales. Una de las características másdistintivas
de nuestro país es el gran sector de la minería y en especial del cobre, que lo sitúa además
como el principal productor de cobre del mundo. Como país tuvimos la suerte de que lanaturaleza nos proporcionara esta enorme riqueza. Pero como en todo beneficio, pueden
también existir costos y riesgos que debemos considerar.
Desde hace mucho, los recursos naturales han sido parte enla discusión sobre el desarrollo
económico. Hace muchos años se planteaba que los recursos naturales tendrían un deterioro
permanente de sus precios, lo que servía de argumento para promover unaindustrialización
forzada. Esta visión demostró estar basada en un fundamento equivocado. No obstante, los
problemas del desarrollo en el contexto de abundancia de recursos naturales han vuelto a ladiscusión académica en años recientes. Hay quienes argumentan que los recursos naturales
son perjudiciales para el desarrollo de un país. Encuentran que la abundancia de recursos
naturales ha estadoasociada a un pobre desempeño en materia de crecimiento económico.
Eso lleva a la conclusión, errónea a mi juicio, de que los recursos naturales son
perjudiciales para el desarrollo.
Como voy aargumentar en esta presentación, los recursos naturales son una bendición,
pero su abundancia en el contexto de debilidad institucional y económica puede ser
negativa. La abundancia de recursos...