LA HORMIGA


La hormiga
Su metabolismo

16 septiembre 2010. Las hormigas son generalmente considerados como los invitados no deseados en un picnic. Pero un estudio reciente de las hormigas de California recolectoras de semillas (Pogonomyrmex californicus) el examen de su tasa metabólica en relación con el tamaño de la colonia puede conducir a una mejor apreciación de lo social, los insectos de seispatas, cuyas colonias, los investigadores dicen que proveen un marco teórico para la comprensión de las redes celulares.
Un equipo de investigadores dirigidos por James Aguas de la Universidad de Arizona en Tempe, Arizona llevó a cabo una serie de experimentos diseñados para medir los componentes del metabolismo de la hormiga, como el oxígeno y el dióxido de carbono, en las hormigas individuales y enlas colonias de hormigas. El equipo estudió a 13 colonias de hormigas cosechadoras de semillas tomadas de un desierto cercano y alojados en el laboratorio de investigación de la universidad.
Mediante el uso de flujo a través de respirometría y factores tales como tasas de crecimiento, los patrones de movimiento, el comportamiento y el tamaño, el equipo midió el estándar de las tasas metabólicas(por ejemplo, el gasto de energía) de las colonias en funcionamiento, así como en las hormigas individuales.
Los investigadores encontraron que la tasa metabólica de las colonias de hormigas cosechadoras de semillas no se podía prever sumando y dividiendo los subproductos del metabolismo de todos los miembros de la colonia individual. De hecho, la colonia en su conjunto produce sólo el 75% de lossubproductos que sus miembros individuales producen de forma individual si cada hormiga viviera sola. Por lo tanto, en las colonias “el metabolismo era inferior a la suma de los metabolismos todas las hormigas individuales.”
El equipo también encontró que cuanto mayor sea la colonia, menor es su tasa metabólica global. “Las colonias más grandes consumen menos energía por masa que las pequeñascolonias”, dijo Waters. “El tamaño afecta a la ampliación de la tasa metabólica para toda la colonia.”
El tamaño de las colonias parecían influir en los patrones de comportamiento y la cantidad de energía de las hormigas individuales. “En colonias más pequeñas, más hormigas se mueven rápido, y hubo una distribución más equitativa de las hormigas de movimiento rápido”, dijo Waters. “Pero en lasgrandes colonias, hay más hormigas que se movían más lentamente, y menos que se movían muy rápido”.
Que la distribución de velocidad de la marcha individuales se hizo menos uniforme tamaño de la colonia aumentó sugiere que las disparidades en el esfuerzo entre los individuos con mayor tamaño de la colonia.
El exponente de escala es de 0,75 para la tasa metabólica de la colonia, dice Sr. Waters, esimportante porque indica que el metabolismo de la colonia se ve influenciada de manera similar como la mayoría de la experiencia de organismos individuales.
“A medida que las criaturas van desde pequeñas a grandes, disminuye su masa metabólica específica de cambio. Es un patrón amplio de la biología “, dijo. “Cuando hace un gráfico de estos patrones, se puede ver cómo el metabolismo disminuye amedida que una criatura se hace más grande, y el exponente es generalmente cerca de 0,75.”
Sin embargo, una colonia de hormigas ha experimentado este descenso como si fuera un sol “super-organismo”. El Sr. Waters tomó nota de que el equipo no está seguro de por qué esto es así, pero tiene algunas ideas.
“Las hormigas necesitan mantenerse en contacto unos con otros en una colonia, y es posible queen las grandes colonias, ciertas hormigas toman el papel de un concentrador de red para mantener las otras hormigas en la colonia más en contacto unos con otros”, dijo . “Eso sería relajar la demanda a los de las otras hormigas.”
Añadió que un mayor tamaño podría permitirse a una colonia una división del trabajo que no es posible en una colonia más pequeña. Los individuos en una colonia más...