La Idea Federal

LA IDEA FEDERAL EN COLOMBIA DURANTE EL SIGLO XIX
Salomón Kalmanovitz
1. INTRODUCCIÓN
Hay poca conciencia de que Colombia alguna vez pretendió tener un
sistema político federal y que se llamóEstados Unidos de Colombia a
partir de 1863 y hasta 1886. Después de esa fecha, el centralismo se
apoderó de la nación tras el fracaso liberal, que fue sobre todo político.
Hasta los propios liberalesdel siglo XX terminaron por renegar de su
ideario clásico, incluyendo la idea federal.
La forma como ha sido enfocado el problema en la literatura es resaltar
el carácter especial de cada región,un presunto ethos no violento en el
caso de la costa Atlántica1, o establecer un regionalismo que tenía
aspiraciones justas2, o los que miran la época federal como
caracterizada por la “soberanía delos caudillos”, a la que le siguió la
centralización a ultranza que impuso la Regeneración3. El análisis de
hegemonía propuesto por Gramsci ha sido aplicado por diversos autores
para establecerque en la Colombia del siglo XIX se vio el
enfrentamiento entre oligarquías regionales y sus caudillos y no surgió
ningún grupo que lograra unificar y someter a los demás intereses4.
1 O. Fals Borda,El presidente Nieto: Historia doble de la Costa, No. 2, Carlos
Valencia, Bogotá, 1981.
2 E. Posada Carbo, “El regionalismo político en la Costa Caribe de Colombia”,
en Haroldo Calvo Stevensson,Adolfo Meisel Roca: El rezago de la Costa del
Caribe Colombiano. Banco de la Republica, Fundesarrollo, Universidad del
Norte, Universidad Jorge Tadeo Lozano, Bogotá, 1999.
A. Valencia Llano, Estadosoberano del Cauca. Federalismo y Regeneración, Banco de
la República, Bogotá, 1988 p. 47.
4 Por ejemplo, Palacios dice que la inexistencia de unidad nacional se debía al
“hecho de que ni elGobierno, ni una o varias provincias tenían el poder
económico y la consiguiente capacidad fiscal y militar para imponer la
hegemonía política y unificar políticamente la Nación en torno a sus intereses...