La Iglesia Antigua

La iglesia antigua


Este período abarca desde el día de Pentecostés (33 d.C.) hasta el final del quinto siglo de nuestra era. En esta primera etapa, la iglesia experimentó un crecimiento fenomenal al punto que llegó a abarcar todo el mundo conocido. Durante los primeros tres siglos, los creyentes sufrieron persecución y martirio, mostrándonos de manera elocuente lo que significa seguir a Cristohasta la muerte. El emperador Constantino legalizó el cristianismo (313 d.C.), y con ello dio inicio a una etapa de paz y desarrollo teológico. En este tiempo los primeros padres, apologistas y teólogos definieron, defendieron y desarrollaron las doctrinas cristianas esenciales. Entre ellas, la Trinidad, la Cristología, el Pecado Original y la Gracia Soberana en la aplicación de la salvación. Almismo tiempo,  y como resultado de la unión entre iglesia y estado, comenzó un proceso de decadencia espiritual que llegaría a su clímax en el oscurantismo de la Edad Media.

Personajes sobresalientes
Los Doce. Por supuesto, los primeros “héroes de la fe” en esta época incluyen a los apóstoles. De acuerdo a la tradición, todos ellos participaron fielmente en la gran comisión, llevando el evangelioa lugares tan lejanos como Etiopía (Mateo), India (Tomás y Bartolomé) y España (Pablo). Con excepción de Juan, todos sufrieron una muerte violenta.
Policarpo e Ireneo. Policarpo (c. 69 – c. 155 d.C.) fue discípulo de Juan y obispo de Esmirna hasta mediados del siglo segundo. Siendo anciano fue arrestado y repetidamente incitado por el procónsul a maldecir públicamente a Cristo. Su respuesta almagistrado le llevó a morir en la hoguera, convirtiéndole en un ejemplo de fe inquebrantable a los creyentes a través de los siglos: “Durante ochenta y seis años le he servido, y nunca me ha hecho mal alguno: ¿Cómo he de blasfemar a mi Rey, quien me salvó?”. Ireneo (¿? – c. 202 d.C.) fue discípulo de Policarpo y se constituyó en uno de los primeros defensores de la fe. Su libro Contra lasHerejías es relevante hasta la actualidad.
Tertuliano (c. 155 – c. 220 d.C.). Otro gran defensor de la fe.  Luchó vehementemente contra el intelectualismo y la filosofía, enfatizando la prioridad de la verdad revelada. La Biblia es nuestra fuente de
comunes, corrientes y depravados como nosotros.
verdad infalible y primaria. La razón es secundaria. Fue el primero en usar la palabra trinidad para describir laesencia del ser de Dios.
Cipriano (c. 210 – c. 258 d.C.). Conocido por defender a la iglesia como el punto central del avance del reino de Dios en el tiempo presente. Esto dio lugar a su famosa frase: “No puede tener a Dios por Padre aquél que no tiene a la iglesia por su madre”, la cual ha sido malinterpretada y abusada por siglos.
Constantino (272 – 337 d.C.). Figura importantísima en el rumbode la historia cristiana. Legalizó el cristianismo en el año 313 d.C., dando con ello fin a tres siglos de persecución. Fue instrumental en la convocación (pero no en las decisiones) del Concilio de Nicea (325 d.C.). Con el tiempo, su influencia sobre el cristianismo degeneró en la unión de la iglesia y el estado. Tal unión fue la causa principal de la  paganización y decadencia de la fe ypráctica cristianas.
Atanasio (295 – 373 d.C.). Importantísimo por su lucha contra el hereje racionalista Arrió a principios del siglo cuarto. Fundamental en la defensa de la completa deidad de Jesús, la composición del Credo de Nicea, y la definición final del canon del Nuevo Testamento.
Agustín (354 – 430 d.C.). Obispo de Hipona en el siglo quinto. Posiblemente el teólogo extra-bíblico más importantedel primer milenio en la historia del cristianismo. Sus escritos apologéticos clarificaron varias de las doctrinas más importantes de la fe; incluyendo la trinidad, el pecado original, la predestinación, y el significado de la gracia y su carácter objetivo y soberano. Su libro La Ciudad de Dios se constituyó en el fundamento del amilenialismo escatológico que dominó la iglesia por cerca de 1500...