La Ilustración

TEMA 4
4. El Siglo de las Luces.
— El desarrollo del espíritu crítico: La Ilustración. La Enciclopedia. La prosa ilustrada.
— La novela europea en el siglo XVIII. Los herederos de Cervantes y de la picaresca española en la literatura inglesa.


EL DESARROLLO DEL ESPÍRITU CRÍTICO: LA ILUSTRACIÓN. LA ENCICLOPEDIA. LA PROSA ILUSTRADA.

Durante el siglo XVIII se produjo en Europa unarevisión del orden establecido que dio lugar a una concepción distinta del hombre y el mundo que abrió paso a la Edad Contemporánea, tras el derrumbe paulatino del Antiguo Regimen que desembocará en la Revolución Francesa (1789) y el advenimiento de una nueva estructura social. La Ilustración fue el movimiento cultural e ideológico que se fue implantando en Europa, a partir de Francia y  desarrollando alo largo de este periodo, cuyo origen ha de buscarse en teorías científicas y filosóficas que proponen como forma de conocimiento el método científico-experimental, basado en la observación de la realidad.
Los ilustrados tienen plena confianza en la humanidad y en la capacidad del hombre para entender y organizar el mundo sin recurrir a la divinidad, pensando que los hombres nacen libres eiguales.  La razón permite al hombre conocer el mundo, luchar contra la superstición y ejercer la crítica, favoreciendo el desarrollo científico, que contribuye a la mejora de la sociedad. El progreso material y espiritual derivado del racionalismo se constituye en el ideal ilustrado. Los ilustrados persiguen el conocimiento del mundo que los rodea, así como su divulgación, de forma que resulte útil ala sociedad. Para mejorar la sociedad, los ilustrados proponen reformas concretas a partir del gobierno del despotismo ilustrado, política ejercida por los monarcas europeos que pretende impulsar el progreso del pueblo al margen de su voluntad (todo para el pueblo, pero sin el pueblo).
La Ilustración logra su difusión cultural fundamentalmente de forma escrita, por lo que libros, revistas yenciclopedias adquieren un papel importantísimo. De esta manera, ve la luz la Enciclopedia,  considerada una de las más grandes obras del siglo XVIII, no sólo por ser la primera enciclopedia francesa, sino que también por contener la síntesis de los principales conocimientos de la época, en un esfuerzo editorial considerable para su tiempo. Por el saber que contiene, el esfuerzo que representa, y porlas intenciones que sus autores le asignaron, se convirtió en un símbolo del proyecto de la Ilustración, un arma política y en el objeto de numerosos enfrentamientos entre los editores, los redactores, y los representantes de los poderes secular y eclesiástico.
Su producción se llevó a cabo de 1751 a 1780, está compuesta por 35 volúmenes y en ella participaron los hombres más brillantes delpensamiento ilustrado pero lejos de ser considerada como la obra de unos cuantos escritores, la Enciclopedia es una obra colectiva en la que participaron hasta 160 personas de las más variadas ocupaciones como literatos, científicos, artistas, magistrados, teólogos, nobles y artesanos que fueron conocidos como les encyclopédistes. Diderot en el artículo Enciclopedia de la propia obra los describe de lasiguiente forma:
“ocupado cada cual de su parte y unidos solamente por el interés general del género humano y por un sentimiento de recíproca benevolencia”.
 De todos los participantes en esta obra magna, sin duda los más conocidos fueron Montesquie, Diderot y Jean d’Alembert: Fue, precisamente Diderot el principal planificador y director de la Enciclopedia, contribuyendo con más de novecientosartículos. Escribió también obras filosóficas (Los pensamientos filosóficos), críticas pictóricas y escultóricas (Salones), novelas (El sobrino de Rameau), teatro (El padre de familia)...En su obra, Diderot entiende la educación como medio para elevar la dignidad del hombre, defendiendo un sistema de educación pública dirigido por el Estado. Jean d’Alembert compiló en la Enciclopedia, artículos...