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Combustibles

Introducción

Aunque combustible es cualquier substancia que pueda arder, habitualmente se reserva esta denominación para aquellos materiales que son quemados con el fin producir energía (mecánica y/o calorífica).

Los combustibles tienen una importancia fundamental en el mundo actual y dan un gran poder económico a los países que los poseen.

Clasificación de loscombustibles

Los combustibles se pueden clasificar según su origen, en:

• Combustibles Naturales: se obtienen de la naturaleza y solo se someten a tratamientos físico simples.
Carbón (lavado)
Petróleo (destilación fraccionada)
Gas Natural (depurado)
Madera (dimensionado)

• Combustibles Sintéticos: Son aquellos obtenidos químicamente (manufacturados), derivados de los anteriores osintetizados de otras materias primas.

Coke (carbón)
glp, gasolina, diesel (petróleo)
Alcohol (azúcar, remolacha)
Biodiesel (aceite vegetal)

Los combustibles también pueden clasificarse, según “el estado de agregación” en que se presentan, en:

• combustibles sólidos: leña, carbón vegetal, carbón mineral, carbón coque;
• combustibles líquidos: gasolina, diesel, petróleo industrial(queroseno),
alcoholes, y biodiesel
• combustibles gaseosos: gas natural (Metano), GLP (propano, butano), acetileno.



Combustibles sólidos

 La leña (Madera) fue el combustible más usado por el hombre hasta que se empezó a utilizar el carbón mineral. En la actualidad la leña es escasa y cara, se utiliza como combustible en las chimeneasde hogar o para iniciar la combustión del carbón en pequeños hornos.

 Carbón vegetal. Es el que se obtiene mediante la combustión incompleta de la madera. Este combustible arde con mucha facilidad, contiene pocas impurezas y su potencia calorífica es de 8000 Kcal/kg, por lo que era muy utilizado para tratamientos térmicos de metales y para cocinar, sobre todo el carbón de maderas duras comola encina.
En la actualidad el carbón vegetal se utiliza muy poco debido a la escasez de madera y a su elevado precio.

 Carbón mineral. Su utilización se masifico en el siglo XVIII con la revolución industrial, debido a que la naciente industrialización exigía grandes cantidades de combustible.
Existen cuatro variedades de carbón mineral con diferente grado de carbonización: turba, lignito,hulla y antracita.
La combustión del carbón produce una potencia calorífica es de 57,1 Kcal/kg. Presenta problemas de contaminación química en la atmósfera, la lluvia ácida, debida al desprendimiento de gases como dióxido de azufre (SO2) y el dióxido de carbono (CO2) derivados de la combustión del azufre que acompaña al carbón como impureza. Estos gases se convierten en ácido sulfúrico ycarbónico en contacto con la humedad atmosférica.

 Carbón de coque. Es un carbón bastante ligero, de aspecto poroso, con una potencia calorífica de 3000 Kcal/kg. Se obtiene de la destilación de la hulla. Este carbón es indispensable para la fabricación del hierro y del acero. Se utiliza también para calefacción en núcleos urbanos porque su combustión no desprende humo y permite disminuir lacontaminación ambiental.


Los combustibles líquidos

 Alcoholes. En los últimos años se ha trabajado en el desarrollo de motores aptos para funcionar con metanol o etanol, productos obtenidos a partir de madera y cana de azúcar. En Brasil se ha llegado a comercializar un combustible liquido compuesto de etanol y gasolina

 Biodiesel es un combustible derivado de aceites vegetales que puedereemplazar al gasoil mineral. Es menos contaminante que los hidrocarburos derivados del petróleo, ya que, no tiene aromáticos polinucleares. El contenido de combustible no quemado y el monóxido de carbono presente en los gases de escape es menor y también el material particulado y los aldehídos. Si se observa un motor funcionando con biodiesel, se nota la ausencia de humo negro en el escape y un leve...