La Importancia De La Educación En El Desarrollo Cognitivo

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Educación y desarrollo
Miras, M. (1991) Educación y Desarrollo. Infancia y aprendizaje, 54. pp. 3-17.

Introducción
La observación de cualquier persona a lo largo de los años permite constatar, entre otras cosas, cómo se modifican sus características físicas y psíquicas. Que las personas cambiamos a lo largo de nuestro ciclo vital es una evidencia. La explicación de esta evidencia-en qué,cómo y por qué cambiamos-ha sido y sigue siendo el reto de algunas ramas del saber humano.
En este marco, la relación entre la evolución de las personas y la educación es una de las cuestiones que se plantea de manera recurrente desde diferentes ópticas, en especial desde las perspectivas psicológica y pedagógica. ¿Hay alguna relación entre el desarrollo psicológico y la educación? ¿Qué papeltiene la educación en el desarrollo y la evolución de las personas? ¿Qué papel debería tener?
En términos generales, a lo largo del tiempo podemos encontrar dos grandes tipos de posturas ante estas cuestiones. La primera postula una relación estrecha entre ambos aspectos, hasta llegar a veces a una identificación entre ellos. Así, se entiende que la persona alcanza un nivel de desarrollo más altode desarrollo como más educada es. La educación, y especialmente la educación formal, permite que las personas adquieran una serie de conocimientos, lo que redunda en un nivel más alto de evolución y desarrollo.
Esta concepción se encuentra sin duda en el origen del reconocimiento actual del derecho de toda persona a la educación. Los planteamientos democráticos de la Revolución Francesa y larevolución industrial europea (Cole, Wakai, 1984) establecieron las bases ideológicas y económicas que hicieron posible la extensión progresiva de la escolarización obligatoria y el acceso gradual de un mayor número de personas a niveles superiores de educación.
El segundo tipo de postura cuestiona la identificación entre desarrollo y educación, o al menos entre desarrollo y educación formal. Losprecedentes se pueden encontrar en las ideas de los filósofos de la Ilustración, especialmente en los planteamientos pedagógicos de J. J. Rousseau. Hasta cierto punto algunas de estas ideas encuentran la justificación posterior en la teoría darwiniana de la evolución de las especies.
Desde esta perspectiva el desarrollo de las personas es un proceso natural, armónico con las leyes de la naturaleza.La sociedad debe respetar el libre desarrollo de los individuos en función de su propia experiencia. En este sentido, se postula que la educación en general, y de manera más específica la educación formal, puede resultar una traba a la evolución natural, que se prejuzga como buena. En los planteamientos más extremos, esta postura entiende la educación como imposición perniciosa que interfiere enel desarrollo espontáneo de las personas. En todo caso, a pesar de todas las variantes y matices, esta segunda postura introduce la idea de una separación entre los procesos de desarrollo y de educación y en replantea las relaciones mutuas, entendiendo que cada uno de ellos posee unas características y una identidad propias.
Las dos posturas expuestas han tenido alternativamente un peso más omenos grande en los dos últimos siglos y se puede decir que en algunas de sus variantes siguen coexistiendo en la actualidad. La emergencia a lo largo de este periodo de disciplinas científicas, el ámbito de estudio de las cuales guarda relación más o menos directa con esta problemática, ha permitido replantear estas cuestiones de acuerdo con nuevos conocimientos con los que se puedan confirmar,justificar o rebatir las posturas anteriores.
El concepto común de desarrollo psicológico
Una de estas disciplinas es, sin duda, la psicología y, de manera más específica, la psicología evolutiva, como disciplina que estudia los procesos de cambio que tienen lugar en la conducta de las personas a lo largo de su ciclo vital. Durante el último siglo los trabajos efectuados por los psicólogos...