La importancia de la fertilización equilibrada

El Nitrógeno, «motor del crecimiento de la planta», normalmente mostrará su eficiencia poco después de su aplicación: las plantas desarrollarán un color verde oscuro y crecerán más vigorosamente. Sin embargo, el nitrógeno excesivo, desequilibrado en cereales / arroz puede resultar en vuelco, mayor competencia de malas hierbas y ataques de plagas, con pérdidas sustanciales de producción de cerealo de arroz (en otros cultivos decrecerá la calidad, particularmente la capacidad de almacenamiento). Además, el nitrógeno no absorbido por el cultivo posiblemente se pierda en el ambiente. Cuando el agricultor tiene recursos financieros limitados o no dispone de crédito, cuando la tenencia de la tierra es insegura, y si, por ejemplo, la urea es ofrecida en el mercado a un precio por unidad denitrógeno comparativamente atractiva, el agricultor – esperando un inmediato y evidente beneficio – suministrará a sus cultivos exclusivamente con nitrógeno. A corto plazo esta es una decisión lógica. Consecuentemente, la mayoría del aumento del consumo de nitrógeno a escala mundial ha respondido al uso de urea.
Tal preferencia desequilibrada o sesgada puede ser justificada en suelos ricos en fosfato,potasio y todos los otros elementos secundarios y los micronutrientes necesarios en una forma disponible para las plantas. Sin embargo, los rendimientos más altos tomarán mayores cantidades de los otros nutrientes (principalmente fósforo y potasio) del suelo. De este modo, los rendimientos crecientes a través de aplicaciones de nitrógeno solamente agotan los suelos de los otros nutrientes.
Lainvestigación del Instituto Internacional de Investigación sobre el Arroz sugiere que bajo sistemas intensivos de cultivo de arroz tras arroz, la demanda de fósforo y de potasio aumente en el tiempo. La investigación mostró que, sin la aplicación de fósforo y de potasio, la eficiencia del nitrógeno declina, mientras que cuando todos los nutrientes son aplicados conjuntamente la eficiencia delpotasio y del fósforo aumenta sostenidamente, indicando interacciones entre estos nutrientes. De este modo, en todos los suelos agotados, que han sido cultivados por períodos prolongados, además de las inevitables pérdidas10, una fertilización desequilibrada en favor del nitrógeno es no sólo contraria a las buenas prácticas agrícolas, es también una pérdida de trabajo y de capital, es dañina para elmedio ambiente y no essostenible.
De allí que sea necesaria la fertilización equilibrada para un uso óptimo del fertilizante. Las plantas son como las personas: una dieta equilibrada es necesaria y no es suficiente comer excesivamente de una clase de alimento. Si la dieta es desequilibrada, los seres humanos eventualmente se enferman.
I.VI Cálculo de las dosis de los fertilizantes
Lacantidad de fertilizante a ser aplicada por hectárea o en un campo es determinada a través de la cantidad de nutrientes necesarios y de los tipos y grados de fertilizantes disponibles. Los fertilizantes minerales normalmente son expedidos en bolsas de 50 kg. De allí que el agricultor tenga que saber la cantidad de nutrientes contenidos en una bolsa de 50 kg. La manera más fácil de calcular el peso delos nutrientes en una bolsa de 50 kg es de dividir el número impreso en la bolsa por dos.
Ejemplo: ¿Cuántas bolsas de sulfato amónico (AS) (con 21 por ciento de N y 24 por ciento de S) son necesarias para suministrar 60 kg/ha de N? 21 dividido entre 2 resulta 10,5. De este modo aproximadamente seis bolsas de AS se necesitan para proveer (un poco más de) 60 kg/ha N. Además, seis bolsas de ASofrecerán 72 kg/ha de azufre (S). Si el área del campo es de sólo 500 m2 (metros cuadrados), la cantidad requerida de fertilizantes debería ser un vigésimo de aquélla por hectárea; un hectárea: 10 000 m2 divididos entre
500 m2 = 20, es decir, para un área de 500 m2 , 300 / 20 = 15 kg de sulfato amónico son necesarios para aplicar la cantidad de nitrógeno correspondiente a 60 kg/ha de N.
Si la...