La importancia de los plásticos

"LA IMPORTANCIA DE LOS PLÁSTICOS"

INTRODUCCIÓN
El plástico es uno de los materiales más abundantes del planeta, y su masividad en el uso es una preocupación para muchos, sobre todo por su incapacidad de rápida degradación, lo que se traduce en montañas de plásticos que son residuos y que tardarán unos cuantos miles de años en degradarse, caso contrario a lo que ocurre por ejemplo, con elpapel.
Inventado por Wesley Hyatt a mediados del siglo XIX, el plástico rápidamente fue adoptado como un material apto para utilizar en la producción industrial. Y es que tiene características bastantes alentadoras, si se lo compara con otros materiales. Ante todo, el plástico es muy fácil de modelar y es un material muy maleable (fácil de manejar) ya que es capaz de fundirse y evaporarse si esexpuesto a una determina cantidad de calor, que es mucho menor a la cantidad de calor a la cual se funden los metales. Por esto, se dice que el plástico es elástico y es flexible, y sin dudas es un punto a su favor.
Asimismo, es necesario destacar que el plástico, denominado de forma científica polímero, es un material totalmente sintético, es decir, totalmente artificial, por lo cual no existe en sucomposición ningún tipo de material natural ni es un material artificial realizado a base de materiales naturales como es el caso del papel o de la tela.
Luego, del plástico también se puede destacar que, al ser tocado, la sensación que produce al tacto es en general agradable y gracias a su maleabilidad pueden también imprimírsele diferentes texturas. Por otra parte, el plástico tiene una bajadensidad en cuanto peso. Una de sus últimas características a destacar es su impermeabilidad, es decir, que su composición no permite el paso de agua, no permite (precisamente) la permeabilidad. También son aislantes de electricidad, lo cual lo ha convertido en un material necesario para la construcción de viviendas u obras industriales al momento de realizar circuitos eléctricos y conexiones deelectricidad.
HISTORIA DEL PLÁSTICO
El invento del primer plástico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860, cuando el fabricante estadounidense de bolas de billar Phelan and Collarder ofreció una recompensa de 10 000 dólares a quien consiguiera un sustituto del marfil natural, destinado a la fabricación de bolas de billar. Una de las personas que compitieron fue el inventornorteamericano John Wesley Hyatt, quien desarrolló el celuloide disolviendo celulosa (material de origen natural) en una solución de alcanfor y etanol. Si bien Hyatt no ganó el premio, consiguió un producto muy comercial que sería vital para el posterior desarrollo de la industria cinematográfica de finales de siglo XIX.
En 1909 el químico norteamericano de origen belga Leo Hendrik Baekelandsintetizó un polímero de gran interés comercial, a partir de moléculas de fenol y formaldehído. Se bautizó con el nombre de baquelita y fue el primer plástico totalmente sintético de la historia, fue la primera de una serie de resinas sintéticas que revolucionaron la tecnología moderna iniciando la «era del plástico». A lo largo del siglo XX el uso del plástico se hizo popular y llegó a sustituir a otrosmateriales tanto en el ámbito doméstico, como industrial y comercial.
En 1919 se produjo un acontecimiento que marcaría la pauta en el desarrollo de los materiales plásticos. El químico alemán Hermann Staudinger aventuró que éstos se componían en realidad de moléculas gigantes o macromoléculas. Los esfuerzos realizados para probar estas afirmaciones iniciaron numerosas investigaciones científicasque produjeron enormes avances en esta parte de la química.

¿QUÉ ES UN PLÁSTICO?
Los plásticos son aquellos materiales que, compuestos por resinas, proteínas y otras sustancias, son fáciles de moldear y pueden modificar su forma de manera permanente a partir de una cierta compresión y temperatura. Un elemento plástico, por lo tanto, tiene características diferentes a un objeto elástico....