La Importancia Del Café En El Salvador.

La importancia de consumir cafés salvadoreños.

El tema de las tiendas de café está de moda. Atestiguamos con regularidad el lanzamiento de nuevas marcas y, con cada una de ellas, supuestas características propias. Los medios de comunicación dan bastante exposición al fenómeno. A menudo me preguntan si pienso que se trata de una moda pasajera. Y mi respuesta es que no. En otros mercados delmundo, los coffee shops tienen centenares de años de existir y aun así, dicho sector sigue experimentando crecimiento. Si bien esas tiendas sirven para proporcionar a sus visitantes el más delicioso de los néctares aromático del mundo -el café-, también se trata de un punto de encuentro para socializar. Y socializar nunca pasará de moda. Con todo eso, ¿qué importancia tienen los coffee shops? ¿Cuáles su rol acá en El Salvador?
El primer elemento de respuesta reside en lo que somos y, pues, somos un país cafetalero. Hay países petroleros, donde dicho recurso orienta las políticas de desarrollo estratégico nacional. Pues en el caso de nosotros es el café. A pesar de las gigantescas dificultades que vivió el sector en los últimos años, debemos entender que el sector cafetalero salvadoreñoes uno de los pilares fundamentales de la agricultura de nuestro país, siendo responsable del 12% de la producción agraria. Todavía representa cerca del 8% de nuestras exportaciones y 2% de nuestro PIB, además de proveer más de 100 mil empleos al país.
Por lo tanto, estamos hablando de un producto que tiene mucho peso en cuanto al desarrollo de nuestro país. Y eso que lo hemos maltratado pordécadas. Hace años que El Salvador carece de una real, profunda y poderosa política de desarrollo del parque cafetalero nacional. Eso impacta en la decadencia lenta pero segura del sector si nada se hace. Otro problema -o, mejor dicho, reto- mayor para el sector cafetalero salvadoreño consiste en la forma en la cual tratamos el producto café. Lo que queremos o debemos hacer es buscarle mayor provecho.Cuando un país tiene un recurso de esta importancia, debe encontrar la forma de maximizar su impacto para generar más desarrollo y prosperidad.
Por el momento, el volumen más grande de la cosecha nacional se exporta. Exportar café es una muy buena cosa en sí. Pero sería todavía mejor si pudiéramos transformarlo. En nuestro sistema, el concepto que define la maximización del potencial económicovía la transformación de los bienes y servicios se llama “valor agregado”. Es ese concepto el que asegura la riqueza de las naciones. El concepto de valor agregado es sencillo. Estipula que un producto primario adquiere valor cada vez que experimenta una transformación. Por lo tanto, aplicado al producto café, eso quisiera decir que en lugar de sólo exportarlo, deberíamos transformar en productofinal, y así generar más prosperidad.
Existen cuatros soluciones principales para conseguir dicho resultado. La primera consistiría en exportar el café tostado y molido. Se complica un poco porque el café expresa su máxima calidad cuando está recién tostado, molido y preparado. La oferta de café ya tostado y molido es poco atractiva en los mercados consumidores de cafés de calidad, que son losque más pagan para conseguir el producto.
La segunda opción sería abrir una planta de torrefacción de café en los mercados de destino de las exportaciones. Así, además de exportar la materia prima, podríamos vender café frescamente tostado y repatriar acá en El Salvador, las grandes ganancias. De algunas formas, es lo que hacen todas las franquicias americanas de fast-food acá. Explotan nuestromercado, pero siempre se manda parte de la ganancia allá. Podríamos utilizar la misma fórmula aplicándola a nuestro sector café. En este caso, seríamos exportadores de café en El Salvador e importadores, transformadores y comercializadores en el país de destino.
La tercera opción consistiría en utilizar el café como insumo a la producción de otros productos, como dulces, bebidas, alimentos,...