La importancia del contexto

LA IMPORTANCIA DEL CONTEXTO
EN LA ALFABETIZACIÓN1
JUDITH KALMAN2
Hace algunos meses empecé a leer un libro que me recomendó mi hermano. A
Daniel le encantó porque en sus páginas encontró la historia de la generación de
nuestros padres y una visión muy particular sobre el mundo. Cada vez que lo tomo
para leer, me encuentro con personajes e historias que me vinculan con un pasado
reciente ycon los acontecimientos que nuestros padres nos contaban de chicos,
eventos que forjaron el mundo que ahora tenemos. Y también pienso en mi hermano,
en lo divertido que será discutirlo, comentarlo juntos y sacarle hasta el último
significado.
Es evidente que leer y escribir nos conecta al mundo. A través de estas dos actividades
nos relacionamos con los otros, participamos en el mundo social,y nos
ubicamos en él de distintas maneras. Con la lectura de esta novela recomendada
por Daniel, me encuentro con mi propia historia que es a la vez la historia de
muchos otros, dialogo con mi hermano y juntos construimos el significado de ese
texto. Y esto pasa con todo tipo de texto y no sólo con la novela: pasa con el recado
que se escribe para otro, con las solicitudes que se llenanesperando que otro
continúe con un trámite, con los libros que se escriben en respuesta a otros libros,
con los letreros que se escriben para que otros obtengan cierta información o modifiquen
su conducta, con las convocatorias que nos invitan a reunirnos para asistir
a algún evento o participar en él. Leer y escribir son actividades comunicativas
que nos ubican en el mundo social y nos vinculancontinuamente con otros seres
humanos.
Desde esta perspectiva, la lectura y la escritura son actividades contextualizadas:
siempre ocurren en situaciones ligadas al mundo, justo porque su sentido se en-
1 Texto basado en la conferencia magistral presentada el 8 de septiembre 2000, en Morelia,
Michoacán, con motivo del Día Internacional de la Alfabetización. Agradezco a Guadalupe
Noriega yMiguel Ángel Vargas su apoyo en la preparación de este texto.
2 La Dra. Kalman es Jefa del Departamento de Investigaciones Educativas del Centro de
Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (DIE-CINVESTAV),
México.
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JUDITH KALMAN
cuentra a partir de nuestra conexión con él. Es por eso que me preocupa la existencia
de una cierta versión de lengua escrita dondeésta es limitada a sus aspectos
más mecánicos y se olvida de los significados y sentidos que le han dado origen.
De ahí mi interés en reflexionar sobre el desarrollo de la lectura, la escritura y la
competencia comunicativa en el ámbito educativo; pero sobre todo, en el campo de
la educación de las personas jóvenes y adultas. Estas tres facultades constituyen
no sólo uno de los factoresfundamentales para sobrevivir y prosperar en el sistema
educativo, sino también constituyen importantes puntos de llegada. El desarrollo
del lenguaje y la iniciación en el mundo de lo escrito sigue siendo la puerta de
entrada a la educación formal y la llave para abrir las puertas de los sucesivos
niveles educativos. Es también una de las herramientas culturales más poderosas
para participar en elmundo actual, comprender y explicar nuestro entorno y relacionarnos
con otros seres humanos.
LA IMPORTANCIA DEL CONTEXTO EN EL USO DE LA LENGUA ESCRITA
Desde hace muchas décadas, los estudiosos de la educación se han preocupado por
comprender el proceso de la lectura y los secretos de la escritura. Durante casi
todo el siglo XX, los investigadores centraron su atención en tratar de descubrirlo
que ocurría en la cabeza de los lectores fluidos y los escritores logrados; los educadores,
por consiguiente, buscaron cómo inducir que eso mismo ocurriera en la
cabeza de los alumnos en el proceso de aprender. La lectura y la escritura como
tales, se estudiaban desde la psicología y luego se intentaba traducir esos hallazgos
en lineamientos para una didáctica que, cuando menos en...