La Importancia Del Uso De Animales En Psicología

La importancia del uso de animales en Psicología

Como ya sabemos el centro de interés de la psicología es la organización del comportamiento y la conducta. El estudio del comportamiento puede incluir la fisiología, la farmacología, la etología o la sociología, debido a esta variedad de campos, la distinción entre la psicología y estas disciplinas cercanas es mínima.

A través de lahistoria y desde que surgió el conductismo comenzó a surgir el interés por la psicología animal, parte de esto se le debe al éxito que tuvo la teoría de la evolución, todo esto se extiende desde los trabajos del Siglo XIX con los hallazgos fundamentales de Pavlov respecto al condicionamiento, hasta los trabajos más recientes sobre la identificación de sistemas de motivación y de recompensa por laestimulación eléctrica del cerebro; el comportamiento animal ha ocupado un papel central en la investigación y en el desarrollo de diversos conceptos, por supuesto que siempre habrá limitaciones, puesto que se trata precisamente de animales, y es imposible tener acceso a un informe verbal de estos, de cualquier manera la psicología animal ha sido de vital importancia para la psicología, ya que esta ponea los humanos en un contexto evolutivo y hace posible una perspectiva comparativa y biológica de su comportamiento.

La investigación básica con los animales ha jugado un papel importante en el avance de nuestra comprensión sobre los procesos de aprendizaje, memoria, percepción, motivación y emoción; además del comportamiento de adaptación de individuos y especies a su medio ambiente. Aunquegran parte de estos trabajos hayan tratado sobre puntos teóricos, pueden tener implicaciones directas sobre los problemas prácticos contemporáneos.

Muchos problemas estudiados por psicólogos tratan de la comprensión y control de psicopatologías tales como depresión, fobias, trastornos psicosomáticos, psicosis, hiperactividad, problemas de aprendizaje, adicción, obesidad, entre otros. Muchosaspectos de estos problemas no pueden estudiarse satisfactoriamente con pacientes humanos, debido a las dificultades asociadas con paradigmas no experimentales para determinar la relación causal entre diferentes variables

Además de su uso en problemas aplicados, los modelos animales juegan un papel importante en el desarrollo de la teoría fundamental del comportamiento. Un ejemplo claro es elexperimento en que el animal debe apretar una palanca en una cámara aislada, a fin de examinar la manera en que la frecuencia o el tipo de acción están controlados por la frecuencia de la recompensa (comida) o del refuerzo. La acción de jalar la palanca en si misma en realidad no nos interesa, pero este comportamiento simple y fácilmente cuantificado puede ser considerado como un modelo o comoanalógico a formas más complejas de comportamiento; esto es, si uno puede comprender los principios básicos que controlan un comportamiento simple, se podrán desarrollar principios que rigen otros comportamientos más complejos.

Una hipótesis básica de la psicología contemporánea es que el cerebro es el órgano del pensamiento, por eso una manera de abordar el estudio de las propiedades del pensamientoes estudiando el funcionamiento del cerebro, lo cual sería muy complicado hacerse en humanos, y obviamente el cerebro de un animal no es el de un humano en miniatura, pero por ser mamíferos los dos comparten muchas similitudes y un cerebro animal puede servir de modelo para algunos aspectos de las funciones del cerebro humano.
La ética y uso de los animales

El experimenta con animales comoya sabemos nos da un mayor control de las variables involucradas.
Debido a su constitución genética y su historia de aprendizaje previa pueden ser conocidas con gran precisión antes del comienzo de los estudios. Por tanto los procesos psicológicos estudiados aparecerán más puros, menos contaminados por la interferencia de otras variables no controladas, como las diferencias educativas,...