LA IMPRENTA HISPANO AMERICANA
Cupo a España un doble y contradictorio papel en la introducción de la imprenta y la difusión de la escritura, pues, mientras España-Estado imponía una serie de trabas al proceso — existe una nutrida legislación indiana que contempla los aspectos relacionados con la impresión de libros en América, su circulación y los procedimientos utilizados para velarpor el cumplimiento de dichas disposiciones; España-Pueblo, encarnada en los conquistadores y colonizadores, burlando las disposiciones vigentes y la Aduana, favoreció su desarrollo. Participó también en forma contradictoria otro Poder, la iglesia, pues mientras a través de la inquisición se prohibió la circulación de determinadas obras, obispos y misioneros promovieron la introducción de laimprenta en el Nuevo Mundo, la edición de libros para catequizar a los indios y una vasta producción literaria.
La iglesia y su papel civilizador. — Imposible es negar la participación de La Iglesia a través de Las diversas congregaciones —franciscanos, dominicos, agustinos, jesuitas, carmelitas, mercedarios, benedictinos— en el proceso civilizador de América. Su acción en el plano cultural seextendió desde la enseñanza de las primeras letras al indígena hasta los últimos niveles de enseñanza, desde la producción de obras literarias, de valor religioso, histórico, etc., a la difusión de cultura propiciando la introducción y desarrollo de la imprenta.
Desde el primer momento, los misioneros comprendieron las enormes dificultades que les aguardaban para cumplir su apostolado, una delas más serias la diferencia de lengua. “No quedaba a los misioneros más que dos caminos: o enseñar a los indígenas el castellano o aprender el idioma en que mejor o con menos esfuerzo pudieran hacerse entender de los habitantes de las regiones donde cada misionero fuera a predicar. Enseñar el castellano no era posible sin aprender a hablar antes como en la tierra, por consiguiente la necesidadempujaba a los evangelizadores a emprender tan laboriosa tarea”.
El paso siguiente consistió en la enseñanza del castellano a los naturales. Fue a mediados del siglo XVI cuando la Corte española consideró llegado el momento de iniciar sistemáticamente su enseñanza y dio orden a los provinciales franciscanos, dominicos y agustinos de proceder en consecuencia, no porque fuera un medio dehispanización sino en bien de la evangelización pues se afirmaba “porque por esta vía con más facilidad podrán entender y ser doctrinados en las cosas de nuestra religión cristiana”
Con sentido político comenzaron a establecer por doquier centros educativos anexos a los Monasterios. A ellos se atraía a los hijos de caciques y principales ya que como futuros gobernantes serían los encargados dedifundir sus enseñanzas. Un propósito similar es el que determinó crear escuelas para niñas ya que ellas a través de sus hijos contribuirían también a su difusión. En esas instituciones se enseñaron no solo las primeras letras, sino también oficios cuyo dominio el indígena lograba rápidamente. Fue una influencia recíproca ya que también el indio contribuyó en el campo de sus conocimientos—enseñanza de su lengua, de sus tradiciones, religión, costumbre y arte— a la preparación especialista de los mismos misioneros muchos de los cuales con su aporte escribirán las obras que informarán al mundo sobre la naturaleza, la índole y las costumbres de esos pueblos. “La raza indígena —dice Garcia Icazbalceta— daba maestros a los conquistadores, sin despertar celos en ella. Hecho histórico digno demeditación”
A la sombra de esos mismos conventos se dio en la mayoría de los casos y siempre bajo los auspicios de las órdenes religiosas —en especial de dominicos y jesuitas— la enseñanza superior y bajo su tutela se establecieron los Colegios Mayores.
Ejemplo vivo de esta múltiple actividad fue Pedro de Gante que mereció el siguiente juicio: “Causan profunda admiración los gigantescos...
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