La Incidencia Distributiva Del Impuesto A Las Gasolinas En Chile

La Incidencia Distributiva del Impuesto a las Gasolinas en Chile 1
Claudio A. Agostini2

Johanna Jiménez3

Resumen
En este trabajo se analiza la incidencia distributiva del impuesto específico a los combustibles
en Chile, usando para ello la V y VI Encuestas de Presupuestos Familiares. La incidencia se
calcula tanto respecto a la distribución de ingreso como de gasto, de tal forma deconsiderar las
potenciales diferencia entre ingreso transitorio y permanente. Se estima el Índice de Suits como
medida de la progresividad del impuesto y utilizando bootstrapping se calculan intervalos de
confianza que permitan comparar estadísticamente cambios en la incidencia frente a cambios
en el impuesto. Los resultados muestran que el impuesto es leve o moderadamente progresivo,
con ungrado de progresividad menor respecto al ingreso que al gasto. La simulación de una
rebaja en la tasa de impuestos de casi 42%, como la implementada en 2008, muestra que en
términos de incidencia su efecto es reducir mínimamente la progresividad del impuesto.
Clasificación JEL: H22, C15, L9.
Palabras Clave: Incidencia Tributaria, Impuesto a los Combustible, Índice de Suits

1. IntroducciónEl consumo del petróleo y sus derivados está asociado a una serie de externalidades
negativas. En el caso de las gasolinas, que son utilizadas principalmente por los automóviles,
su consumo genera externalidades negativas en forma directa, como la contaminación
(Emisiones de dióxido de carbono, óxido de nitrógeno y monóxido de carbono.), y también en
forma indirecta, como la congestión ylos accidentes de tránsito.

Por esta razón, un impuesto a los combustibles es un impuesto óptimo que permite
internalizar las externalidades y mejorar la asignación de recursos en la economía (Musgrave y
Musgrave (1989), Innes (1996), Thorpe (1997)). En general, la evidencia ratifica empíricamente
los efectos teóricos del impuesto a las gasolinas en la reducción de externalidades negativas.Para Estados Unidos, por ejemplo, un impuesto de un dólar por galón reduce entre 15 y 20% el

1

Esta investigación fue financiada con el proyecto Fondecyt 11070123.
ILADES-Universidad Alberto Hurtado, Santiago, Chile. Email: agostini@uahurtado.cl
3
ILADES-Georgetown University. Email: johannajimenezb@gmail.com
2

1

consumo de gasolinas, alrededor de 12% las millas manejadas yentre 16 y 18% los accidentes
de tránsito (Haughton y Sarkar (1996).

A pesar de sus beneficios en términos de eficiencia económica, el impuesto a los
combustibles es resistido y suele enfrentar desafíos importantes de economía política en su
implementación (Goel y Nelson (1999), Nivola y Crandall (1995). En particular, cuando los
precios de las gasolinas suben demasiado, la mayoría de lasveces producto de aumentos en
el precio del petróleo, se exige la rebaja o eliminación del impuesto. El caso de Chile no es
distinto, pero se agrega un componente distributivo en la discusión pública, basado en la
percepción de que el impuesto es regresivo. Es así como dentro de los argumentos utilizados
por parlamentarios en el congreso para exigir la eliminación del impuesto, se mencionarecurrentemente su impacto negativo en la clase media.4 Lamentablemente, no hay evidencia
respecto a la incidencia distributiva del impuesto a las gasolinas en Chile que permita confirmar
o rechazar esta percepción y así poder evaluar los efectos distributivos que tendría la reducción
o eliminación del impuesto.

El objetivo de este trabajo es precisamente analizar la incidencia distributivadel impuesto a
las gasolinas y estimar el grado de regresividad o progresividad que tiene el impuesto.
Utilizando los datos de consumo e ingreso de los hogares en las V y VI Encuestas de
Presupuestos Familiares, se estima el Índice de Suits de progresividad tributaria.
Posteriormente, a través de un bootstrapping, se generan intervalos de confianza que permiten
evaluar el cambio en la...