LA INDIVIDUALIZACIÓN DEL NIÑO

LA CONSTRUCCIÓN HISTÓRICA DE LA CATEGORÍA INFANCIA.
JAQUES GÉLIS.
La idea de infancia surge en un momento determinado, en el Barroco y Medievo. Durante siglos dominó en la Europa Occidental una conciencia naturalista de la vida en cuyo centro se encontraba la familia. En esta concepción de la vida y del cuerpo al niño se le consideraba “público”, hallándose desde su nacimiento entrelazados lopúblico y lo privado. Su condición dependía de ambos, formaban parte de la vida pública y de esa concepción que existía en la que el individuo no podía sentir su cuerpo como plenamente autónomo, ya que era el suyo pero era también de los demás, la gran familia de los vivos y de los antepasados muertos. Las familias vivían en casa unitarias en las que las estancias eran comunes, (dormitorio comúnpara toda la familia), compartían cama y no había tabúes…se reproducían delante de los niños; no existía una separación del ocio, trabajo, sexo, derechos humanos…El niño no tenía un lugar separado por no tener una naturaleza separada. Funcionalmente era un elemento de continuación del linaje: los niños eran adultos en pequeño; la primera infancia y adolescencia era la época del aprendizaje, quedebía de robustecer el cuerpo y hacer al individuo capaz de transmitir la vida para garantizar la permanencia de la familia (eran linajes tradicionales). Las sociedades europeas eran agrarias: familias extensas de varias generaciones, (no eran familias nucleares). El universo del niño era la casa, (todo giraba en torno a esta). A más hijos, más brazos y más tierras para cultivar, lo cual suponía máspoder para la casa. En todo este contexto el niño era un adulto tosco: menos inteligente y fuerte.
Del modelo de familia campesina al urbano
Desde finales del s.XVI aparecen indicios de una nueva relación con el niño, basada más en una voluntad de preservar la vida del niño que en muestras de afectividad; voluntad de salvar al niño que va aumentando en el s. XVII. Cambia la conciencia de lavida y del ciclo vital (de vida dura y perpetuación de la especie), a librar a un niño de la enfermedad y curarlo. Esto es consecuencia de una nueva concepción de la vida y del tiempo.
Un nuevo sentimiento de la infancia que se convertirá en nuestro sentimiento actual (s. XVII)
No es fácil conciliar las exigencias del linaje, la necesidad de perpetuarlo con el deseo creciente del individuo devivir su propia vida, y, a fin de resolverlo, se empieza a modificar los comportamientos familiares. El cuerpo se individualiza y el niño ocupa un puesto importante en las preocupaciones del padre y la madre le quieren por sí mismo. El niño es un juguete al que mimar y cuidar. En este Renacimiento, la reducción a la familia nuclear implica el acondicionamiento de un espacio doméstico más íntimo. Lasnuevas relaciones que establecen estos “nuevos padres” con sus hijos influyen en los comportamientos de éstos últimos. Es más despierto y maduro, lo que causa asombro y se crea una denuncia a los padres complacientes. Se teme que esta privatización de la educación tenga consecuencias nefastas para el niño, entendiendo el “mimo” como causa de demasiadas debilidades e ingenuidad. Surge una corrientede reglas de decoro que afecta a la educación, que tiene como misión hacer que el niño acceda a conocimientos que no podría recibir de sus padres. Aparecen las primeras escuelas para la educación entre las clases burguesas: el niño se convierte en un elemento en la educación pública.
Se efectúa por tanto un doble paso de la familia troncal a la nuclear y de una educación pública comunitaria yabierta, destinada a integrar al niño en la colectividad para que adopte los intereses y los sistemas de representación de la estirpe, a una educación pública de tipo escolar destinada a integrarle y al mismo tiempo facilitar el desarrollo de sus capacidades.
El “sentimiento de la infancia” del s. XVIII ha de interpretarse como síntoma de una profunda transformación de las creencias y de las...