La inflación

La Inflación

La inflación se puede identificar con el crecimiento continuo y generalizado de los precios de bienes y servicios existentes en una economía, crecimiento medido y observado mediante la evaluación de algún de algún índice de precios. Otras definiciones menos precisas pero quizá más frecuentes, de inflación pueden ser las siguientes: movimiento persistente al alza del nivelgeneral de precios, tasa de variación del nivel general de precios o disminución del poder adquisitivo del dinero. [i]

Como se ha indicado se ha indicado la inflación se define como el aumento del nivel general de precios. El nivel general de precios se expresa mediante índices de precios. Un índice de precios puede interpretarse de dos maneras: como una medida de los precios actuales delos bienes y servicios, calculados en términos relativos respecto del año base y ponderados mediante unos coeficientes que indican la proporción del gasto efectuado en cada bien, o como el costo de comprar en el año actual un conjunto de bienes que, adquiridos en el año base, representaban un gasto de cien. Teniendo en cuenta que un índice de precios no puede comprender todos los bienesexistentes en una economía, debe elegirse un conjunto que se considere representativo del total. De los índices que pueden tomarse para representar el nivel general de precios, los más utilizados son el índice de precios al consumidor (IPC)[1] y el índice de precios implícitos en el PIB[2].[ii]

Como una elevada inflación impone algunos costes a la sociedad, mantenerla en un bajo nivel es unobjetivo de los responsables de la política económica de todo el mundo. ¿A qué se debe la inflación? En casi todos los casos en los que es alta o persistente, el culpable resulta ser siempre el mismo: el crecimiento de la cantidad de dinero. Cuando un gobierno crea grandes cantidades de dinero, su valor disminuye, ejemplos de esto se encuentran en Alemania, a principios de los años veinte en los quelos precios se triplicaban, en promedio, todos los meses, la cantidad de dinero también se triplicaba. La Historia económica de Estados Unidos, aunque es menos espectacular, también apunta a una conclusión similar: la elevada inflación de los años setenta fue unida a un rápido crecimiento de la cantidad de dinero, y la baja inflación de los años noventa estuvo unida a un lento crecimiento de lacantidad de dinero. [iii]

La inflación, al igual que las enfermedades, muestra diferentes niveles de gravedad. Resulta útil clasificarlas en tres clases: Inflación baja, inflación galopante e hiperinflación.
Inflación baja: La inflación es baja cuando los precios suben de una manera lenta y predecible. Podríamos considerar que es una tasa anual de inflación de un dígito. Cuando losprecios son relativamente estables, el público confía en el dinero, por que conserva su valor de un mes a otro y de un año a otro. La gente está dispuesta a firmar contratos a largo plazo expresados en términos monetarios, porque confía en que los precios relativos de los bienes que compra y vende no variarán demasiado. La inflación ha sido baja en la mayoría de los países industriales durantela última década. [iv]

Inflación galopante: La inflación de dos o tres dígitos que oscila entre el 20, el 100 o el 200 por 100 al año se denomina inflación galopante. La inflación galopante produce graves distorsiones económicas. Generalmente, la mayoría de los contratos se ligan a un índice de precios o a una moneda extranjera, como el dólar. En estas circunstancias, el dinero pierde suvalor muy deprisa, por lo que el público no tiene más que la cantidad de dinero mínima indispensable para realizar las transacciones diarias. Los mercados financieros desaparecen, ya que el capital vuela a otros países. La población acapara bienes, compra viviendas y nunca jamás presta dinero a unos tipos de interés nominales bajos. [v]

Hiperinflación: Aunque parezca que las economías...