LA INFLACI N


LA INFLACIÓN

La inflación es un fenómeno tan antiguo, que se remonta a la aparición del dinero como medio de intercambio. De hecho, las únicas sociedades inmunes al riesgo inflacionario serían aquellas en las cuales el intercambio de mercancías se realizase solamente a través del trueque. Ello se debe a que en esencia, la inflación es un fenómeno monetario.
A lo largo de la historia existeninfinidad de ejemplos que ponen de manifiesto el desafío que puede experimentar una sociedad como consecuencia del problema que estamos analizando. En las economías modernas el fenómeno puede llegar a adquirir tal relevancia, que al referirse a la inflación Lenin llegó a afirmar: "La mejor forma de destruir la civilizaci6n occidental, sin disparar un solo tiro, es desquiciar su moneda".1
Lasconsecuencias que se derivan de un proceso inflacionario pueden llegar a adquirir características verdaderamente catastróficas, al perturbar las bases mismas sobre las cuales se asienta la actividad económica de una nación. Vale la pena analizar con detenimiento el fenómeno que nos ocupa.


INFLACIÓN DE COSTOS


Algunos economistas consideran que una explicación para el origen del fenómenoinflacionario, puede encontrarse en la llamada "inflación de costos". Así, el fenómeno se iniciaría cuando los costos se ven afectados por incrementos que superan los niveles de productividad.
Paul Wonnacott y Ronald Wonnacott definen el fenómeno de la siguiente forma:
La inflación por empujón de los costos tiene lugar cuando los salarios y otros costos se elevan y se trasladan a los consumidores en formade mayores precios. Los precios son "empujado “hacia arriba" por los costos crecientes.8


INFLACIÓN DE DEMANDA

Para comprender mejor el caso que vamos analizar, conviene partir del supuesto de un mercado bajo condiciones de pleno empleo en el cual el gasto total es suficiente para absorber toda la producción. Si bajo tales circunstancias llegara a surgir una mejora en las expectativasempresariales, provocando un crecimiento de la demanda de inversión, nos enfrentaríamos a una situación en la cual podría producirse un aumento autónomo en la demanda agregada, lo cual se traduciría a su vez en un incremento en la demanda de bienes, dando lugar a una situación de exceso de demanda en ese mercado. Cualquiera que sea la fuente -aumentos de la inversión, del gasto público o del dinerocirculante- si la demanda agregada aumenta rápidamente y supera la capacidad productiva de la economía, el nivel general de los precios comenzará a subir cada vez más de prisa.

INFLACIÓN MIXTA


En la práctica, frecuentemente se producen situaciones en las que coexisten condiciones de inflación de demanda e inflación de costos. De hecho, ambos tipos de inflaciones pueden influenciarserecíprocamente. Es decir, en el mundo real es probable que las situaciones de inflación generadas por factores de demanda generen algunas influencias en los costos, y a su vez, las secuencias inflacionarias que se inician por factores de costos, generan influencias de demanda.
En este sentido, al analizar el problema inflacionario, se llega a la conclusión de que la inflación debe ser considerada como unproceso único, independiente de las características que adopte en un momento determinado.


INFLACIÓN TENDENCIAL O INERCIAL


La inflación puede adquirir un carácter tendencial, cuando los agentes que intervienen en el proceso económico esperan que los precios se comporten de una manera determinada. Cuando esto ocurre, la tasa de inflación se incorpora tanto a los contratos como a los acuerdosinformales. Por ello, se le conoce también con el nombre de inflación esperada o inercial.




INFLACIÓN ENCUBIERTA


No es extraño que los gobiernos procuren crear mecanismos en un intento por lograr que el impacto de la inflación sea notado por la población en la menor medida posible. Para alcanzar este objetivo, enmascaran los precios relativos mediante la introducción de fricciones...