LA INFLUENZA

1. ¿QUE ES?
La influenza es una enfermedad respiratoria provocada por los virus ARN de la influenza, la padecen aves y mamíferos. Existen dos tipos principales de virus de la influenza (A y B),pero muchas cepas diferentes de cada tipo.
El tipo A es el más común. Tiene un extenso rango de huéspedes, incluyendo humanos, cerdos, aves y algunos mamíferos marinos. Los virus tipo A han sido losresponsables de la mayoría de las pandemias.
Los tipos B y C infectan solamente seres humanos. El tipo B provoca epidemias cada dos o tres años. El tipo C produce una enfermedad leve parecida alresfrío.
A menudo, a las enfermedades provocadas por estos virus simplemente se les llama, de manera colectiva, “la gripe.”
2. Evolución
La selección natural ha precedido la evolución de los humanos, plantas ytodos los seres vivientes del planeta, y los virus no son la excepción; aunque, técnicamente, los virus no vivan por sí solos (necesitan un organismo huésped con el fin de reproducirse), estánsujetos a las presiones de la evolución.
El sistema inmunológico humano utiliza diversas tácticas para combatir patógenos. El trabajo del patógeno es evadir al sistema inmunológico, crear más copias de símismo y propagarse a otros huéspedes. Las características o adaptaciones que ayudan a un virus a realizar su trabajo tienden a mantenerse de una generación a otra, y las que dificultan que el virus sepropague a otro huésped tienden a perderse.
3. ¿Cómo se transmite?
La gripe se transmite desde individuos infectados a través de gotas en aerosol cargadas devirusque son emitidas con la tos ,losestornudos o sólo al hablar. Es importante señalar que algunas personas infectadas no presentarán ningún síntoma (a esto se le conoce como infección asintomática), pero todavía serán contagiosas; puedeninfectar a otros sin saber que ellas mismas están infectadas.
Los virus de la gripe resisten más en ambiente seco y frío. Pueden conservar su capacidad de infectar durante una semana a la temperatura...