La Ingenieria Civil

La Ingeniería Civil en México a finales del Porfiriato*
Raúl Domínguez Martínez1
Universidad Nacional Autónoma de México
Juan José Saldaña2
El desarrollo de la ingeniería y los niveles evidenciados en algunas de sus ramas en las postrimerías del siglo XIX y los albores del XX, fueron la resultante de una serie de condiciones especificas que de manera general podemos ubicar dentro de dosgrandes causales, articuladas entre sí, pero cada una con distinta dinámica y perspectiva: por un lado, la tradición acumulada desde –al menos- la fundación del Colegio de Minería en 1792 y las profesiones de fe ilustrada de la Casa Borbón, que redituaron, no sólo en las colonias, sino en la metrópoli incluso, una vía de acceso restringida a la actividad científico-técnica en términos de unamodernidad impuesta como paradigma por las naciones de la vanguardia capitalista, y por otro lado, los imperativos de carácter político-económico que cobraron vigencia durante el porfiriato, y que aún cuando de hecho fungieron como sistema de apuntalamiento para preservar la dictadura, lograron un impacto efectivo en el ámbito de diversas disciplinas científicas. Atendiendo a estos dos contextos deorigen, resulta evidente la existencia de un común denominador, que no es otro que el del papel activo de un Estado y de sus respectivos requerimientos de legitimación. Por circunstancias históricas particulares, la entrada en escena del Colegio que se transformaría en Escuela Nacional durante el gobierno de Juárez, favoreció en principio el desarrollo de ingenierías ligadas a la producción minera,mientras que ésta misma institución, retomada y fortalecida por la administración de Don Porfirio, habría de solventar su desarrollo por las actividades ligadas a las áreas de ingeniería civil e ingeniería hidráulica.
Hacia 1874, en vísperas de la asunción de Díaz al poder, la vitalidad del antiguo Colegio languidecía, a tal grado que se estimó la conveniencia de cerrar sus puertas y enviar a losestudiantes mexicanos con esa vocación al extranjero. La indiscutible ventaja de contar ya con una institución de trayectoria reconocida, en la perspectiva de un gobierno de mano fuerte dispuesto a “introducir” al país ciertas modalidades que marcaban entonces el ritmo del progreso en el orbe, determinaría, sin embargo, que la enseñanza de las
* Este trabajo formó parte del simposio “Laarticulación ciencia-tecnología-industria en México en el siglo XIX y hasta 1940” presentado en el VI Congreso Latinoamericano de Historia de las Ciencias y la Tecnología, efectuado en la ciudad de Buenos Aires, Argentina del 17 al 20 de marzo de 2004.
1 Estudiante de Doctorado en Historia de la Facultad de Filosofía y Letras, UNAM, becario del proyecto 34115-H “De la ciencia ingenieril a la cienciaacadémica: la articulación ciencia-tecnología-industria (1792-1940)” del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), México. E-mail: josedm@servidor.unam.mx
2 Profesor de Historia de la Ciencia y la Tecnología, Facultad de Filosofía y Letras, UNAM, responsable del proyecto34115-H “De la ciencia ingenieril a la ciencia académica: la articulación ciencia-tecnología-industria (1792-1940)” delConsejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), México. E-mail: saldana@servidor.unam.mx 2
ingenierías fuese revitalizada. Así se conjugaron pronto las labores de un centro de enseñanza especializada, con las de las entidades encargadas de las obras públicas, dando comienzo en México una etapa de auge en lo que respecta a la creación de infraestructura y, por ende, al desarrollo de laingeniería.
Atendiendo a esa directriz marcada por la intervención del Estado, se debe tener en cuenta que uno de los principios rectores de la administración porfiriana estuvo inspirado en una peculiar noción de “progreso”. Semejante ideología serviría desde luego para apuntalar la cohesión social reclamada por el sistema, al mismo tiempo que para legitimar la práctica de gobierno. En este aspecto...