La inglaterra victoriana

LA INGLATERRA VICTORIANA.

La joven Victoria ocupa el trono de Inglaterra en 1837 y su reinado no acabará hasta 1901. Es una época de expansión y prosperidad para la entonces primera potencia del mundo. Y aunque es uno de los momentos mas afortunados de la historia inglesa, no faltan contrastes y problemas en la vida británica.
Tres son las bases del apogeo inglés: una prosperidad económicacon redes mundiales, apoyada en la industrialización, una vida política regulada por el Parlamento, alternante entre el gobierno de dos partidos y la progresiva democratización del sistema, y por último, no por ello menos importante, una sociedad orgullosa, regulada por una moral estricta, conciente de la grandeza de su país y aun así contrastante en su seno.
Consideramos estos tres aspectos comofundamentales de la realidad inglesa de mediados y finales del siglo XIX; le dan un carácter único a la “Inglaterra Victoriana” (junto con el modelo imperialista que practica, pero que no es tratado en este informe por pertenecer a la siguiente unidad del programa de la materia). Si bien los tres ejes, economía, política y sociedad están íntimamente relacionados a continuación se hará untratamiento diferenciado para mostrar más adecuadamente la trascendencia y la significación que cada una le da a la etapa analizada.

Desde el punto de vista económico, conviven los fenómenos expansivos de una Inglaterra “taller del mundo” y el paulatino triunfo librecambista con los problemas sociales provocados por la industrialización.
En efecto, uno de los hechos más importantes durante elreinado de Victoria fue el triunfo del liberalismo económico. Antes del comienzo del mismo, se reclamaba la abolición de toda barrera aduanera para la importación, en particular para los cereales, pero fue durante la década de 1840 cuando en sucesivas etapas se suprimen las Corn Laws (leyes del grano), se logra la eliminación de las Actas de Navegación y se concretan una serie de tratados comerciales.Todo esto le permite a los industriales del país colocar en el extranjero sus productos textiles y metalúrgicos, a los comerciantes importar trigo a bajo precio, y a los gobernantes, sostener una política de pan barato. La Inglaterra compradora de alimentos y vendedora de artículos industriales se modela en esta etapa.
Esta prosperidad, manifestada también por la extensión de líneas férreas ytelegráficas, la ampliación de la actividad bancaria, aparece a veces amenazada por alguna de las crisis cíclicas del industrialismo, como las de 1857, 1866 y 1873, frente a las que el país responde con ingenio y audacia.

El primer aspecto en la vida política inglesa de esta etapa es su particular modelo de democracia parlamentaria, en el que la nota distintiva es la casi ausencia de violencia.Esta serenidad se explica por las reformas hechas a tiempo y por el carácter sereno de los habitantes, que les inclinaría a debatir verbalmente en las cámaras lo que otros pueblos disputaban en las barricadas. Sin embargo, Inglaterra no es estrictamente una democracia liberal, tardó en construirse un engranaje de verdaderos partidos y en las elecciones tenía más importancia la influencia personalde sus líderes que el programa o la ideología partidaria.
En la vida parlamentaria, los partidos tory y whigh se llaman a partir de la subida al trono de la reina Victoria conservador y liberal respectivamente. Peel al frente de los conservadores y Palmerston al frete de los liberales presiden el primer período del reinado. Otras dos figuras, Disraeli al frente de los conservadores y Gladstone ala cabeza de los liberales, llenan la segunda mitad del siglo. Ambos forman parte de la nueva generación británica, formada por componentes de ambos partidos y quienes entre 1865 y 1885 abrirán al país a las influencias democráticas.
Los conservadores se habían convertido con Peel en defensores del pasado, proteccionistas en economía, defensores de los intereses rurales. Disraeli convence a su...