La Integración Económica En América Latina.

La Integración Económica de América Latina

En los últimos 10 años o poco más ha habido gran interés en América Latina para constituir agrupaciones económicas entre los países de la región, sobre la base principalmente de la liberación del comercio que llevan a cabo entre ellos, y con el propósito de acelerar su desarrollo. Se ha constituido así cuatro agrupaciones, que son: La AsociaciónLatinoamericana de Libre Comercio (ALALC), el Mercado Común Centroamericano (MCCC), la Asociación de Libre Comercio del Caribe (CARIFTA) y, finalmente, el Acuerdo de Integración Subregional Andina (Pacto Andino), que, aun cuando reúne países que son miembros de la ALALC, tienen características propias y está desarrollando su actividad en forma muy dinámica, por lo cual merece ser tratado por separado.Estas agrupaciones tienen particular interés en vista de que ya cubren prácticamente toda la región, que tiene una población total de 275 millones de habitantes, un producto bruto de más de 130 mil millones de dólares a los precios de 1960 y exportaciones que pasan de 13 mil millones de dólares.
El propósito del presente trabajo es: 1) Explicar las razones que han impulsado a los paíseslatinoamericanos a buscar estas formas de asociación económica; 2) recordar las condiciones que deben satisfacer estas agrupaciones para efectuar una contribución positiva al desarrollo económico y bienestar de la población de los países participantes; 3) enumerar las características económicas de los países latinoamericanos, para apreciar sí ellas ofrecen perspectivas favorables para una integracióneconómica beneficiosa; 4) resumir brevemente, y con el mismo fin, el Tratado de Montevideo, que dio nacimiento a la ALALC, y el Pacto Andino o Acuerdo de Cartagena, que resultó en la constitución del Grupo Andino; y 5) finalmente, reseñar la evolución que han experimentado estos dos proyectos, que agrupan a países responsables aproximadamente de las nueve décimas partes de la población, del productobruto y del comercio internacional de la región, para terminar examinando sus perspectivas de éxito.
Razones o Móviles de la Integración
Estas razones pueden resumirse en la forma siguiente: a) El crecimiento económico de América latina en las dos últimas décadas no ha sido en conjunto satisfactorio (alrededor de 5%), aun cuando ha habido sustanciales diferencias entre los países que la integran.De acuerdo con la doctrina formulada por la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) bajo la dirección e inspiración de Raúl Prebisch, esto se debe a la reducida tasa de aumento de las exportaciones, motivada a su vez por la baja elasticidad de la demanda mundial por los productos primarios que constituyen la mayoría de aquellas; y por el deterioro, que considera continuo y secular, de lostérminos del intercambio; b) este “estrangulamiento exterior”, como ha sido llamado, ha reducido notablemente la capacidad para importar obligando a los países a adoptar políticas de “crecimiento hacia adentro,” caracterizadas por un proceso de industrialización forzada dirigido al mercado interno para sustituir a las importaciones, tratando de aliviar así la presión sobre la balanza de pagos; c)esta política ha mostrado haber llegado en la mayoría de los países grandes y medianos de la región a su limita, determinado por la insuficiencia del mercado interno por la baja capacidad adquisitiva de la población en casi todos los países, y la ineficiencia e incapacidad de las industrias para competir en los mercados internacionales; d) en consecuencia, hay necesidad de continuar la expansiónindustrial en escala más amplia, regional o subregional, para contar con mercados más grandes que permitan obtener las economías de escala, y abandonar a la política de industrialización individualista y autosuficiente de cada país. Ha reforzado este movimiento hacia la integración el ejemplo de la creación y rápido crecimiento de la Comunidad Económica o Mercado Común Europeo, aún cuando las...