La Integración silenciosa

LA INTEGRACIÓN SILENCIOSA

Carlos A. Lucas Aráuz
Centroamérica ha sobrepasado, a la fecha, nada menos que en 49 años, los plazos estipulados en el Tratado General de Integración Económica Centroamericana (1960), para lograr el perfeccionamiento de la zona de libre comercio, alcanzar el “mercado común centroamericano” y aplicar un arancel centroamericano uniforme, esta última una herramientanecesaria para llegar a la meta de la unión aduanera y en último término, a la unión económica centroamericana.
Una parte de esos retos aún no sólo siguen pendientes de alcanzar, sino que son objeto de mucha atención y discusión de parte de diversos actores que o bien están a favor de lograrlos o bien son presas de escepticismo, cuando menos, respecto a avanzar hacia esas metas y fines.
Noobstante, en esos 49 años recorridos en exceso a lo estipulado en los instrumentos jurídicos del proceso de integración económica, se han podido alcanzar logros regionales muy significativos: Actualmente, todas las mercancías originarias de la región puedan circular libres de aranceles entre los países miembros (exceptuando una pequeña como vieja lista que no goza de esas condiciones), la región cuentacon un Arancel Centroamericano de Importación, un Código Aduanero Uniforme Centroamericano (CAUCA) y su Reglamento, se desarrollen procesos regionales de aprobación y ejecución de reglamentos técnicos en temas sanitarios, fitosanitarios y de calidad, se dispone de un mecanismo para resolver disputas comerciales entre los Estados Miembros, etc. Estos logros, aun necesitados de perfeccionamiento ymejor capacidad de ejecución y coordinación, son los que denominaremos, la parte visible, audible y mediática del proceso de integración económica centroamericana.
Pero nuestro interés es señalar aquí, que también se desarrolla un proceso relativamente desconocido o poco difundido de integración económica regional a la que llamaremos por ello, la integración silenciosa. Nos referimos al procesode la integración física centroamericana y en especial, al desarrollo ya consolidado de un “mercado común” eléctrico.

La integración silenciosa
Las mercancías y servicios requieren de medios físicos para su comercio y tránsito de un país a otro: carreteras, puentes, puertos, aeropuertos, energía eléctrica, conectividad de comunicaciones, medios de transporte. Estos ítems de hecho, soncondición necesaria para el comercio, y esto es más evidente, cuando los países, como en el caso centroamericano, están empeñados en lograr su integración económica. La integración física exige altos volúmenes de inversión inicial y de cobertura de costos de mantenimiento y actualización, según van evolucionando las nuevas demandas del comercio y de los procesos productivos.
De hecho, la regióncentroamericana realizó sus inversiones más importantes en términos de infraestructura y transporte, entre los años 60 y 70, aunque decayó en los 80 y en las últimas décadas ha venido creciendo de manera sistemática, quizás no con la celeridad requerida para las exigencias de competitividad de hoy en día, ni para enfrentar los riegos del cambio climático, por ejemplo. Mucha de esa infraestructura de laregión, está obsoleta para la frecuencia de pase, el volumen del tránsito de carga y de pasajeros, el peso de los medios de transporte y carga, los eventos extremos de las condiciones climáticas que se han vuelto parte del entorno regional.
En estos temas de integración física, hay que notar que Centroamérica, por su posición ístmica, tiende de manera natural a integrarse en su área gravitacional demercado, con México y Colombia en la parte territorial y con el Caribe, específicamente con República Dominicana en la parte marítima.
En la logística de carreteras, puertos, aeropuertos, energía eléctrica, etc., la región tiende a ampliarse, de hecho, hacia las conexiones con esos socios gravitacionales, lo que explica el relativamente veloz avance e impacto del Proyecto Mesoamérica, que...