La integracion Economica

LA INTEGRACIÓN ECONÓMICA
Este artículo constituye una revisión de las principales contribuciones al análisis de la
integración económica, cuestión que reviste especial interés en el contexto actual,
marcado por la proliferación de acuerdos comerciales regionales. Aunque el trabajo
aborda cuestiones claves como las formas o las razones de la integración económica, se
centra especialmenteen sus efectos. El análisis de los efectos estáticos gira en torno al
impacto sobre el bienestar a la luz de la teoría de las uniones aduaneras, mientras que
los efectos dinámicos versan sobre la contribución al crecimiento de los países
miembros así como las repercusiones en países no miembros.
Palabras clave: acuerdos comerciales regionales, integración económica, regionalismo, unionesaduaneras,
bienestar.
Clasificación JEL: F15.

1.

Introducción

Una de las características más destacadas de la economía mundial desde mediados del Siglo XX es el denominado regionalismo o surgimiento de bloques económicos, formados a partir de acuerdos comerciales regionales o de acuerdos de integración económica. Aunque
habitualmente (también en este texto) todos estos términos se utilizancomo si fueran sinónimos, existen algunas diferencias entre ellos que conviene matizar. Así, el
Dictionary of Trade Policy Terms, define el regionalismo
como las «medidas adoptadas por los Gobiernos para liberalizar o facilitar el comercio sobre una base regional». En el contexto de la Organización Mundial del Comercio (OMC), los acuerdos comerciales regionales
(ACR) tienen un significado másgeneral, porque pueden estar suscritos por países que no pertenecen a la

* Departamento de Economía. Facultad de Ciencias Económicas y
Empresariales. Universidad de Extremadura.

misma región geográfica. Finalmente, al hablar de
acuerdos de integración económica nos referimos a procesos en los que varios países, por lo general geográficamente próximos, se comprometen a eliminar barreraseconómicas entre sí, lo que implica que puede tratarse
de acuerdos complejos que van más allá de la liberalización comercial.
Existen algunos antecedentes (Gran Bretaña en el Siglo XVIII o Alemania e Italia en el XIX), pero no es hasta
después de la Segunda Guerra Mundial cuando comienza a extenderse el fenómeno del regionalismo tal
como hoy lo concebimos, como procesos de integración
económicaque involucran a varios países. En la evolución del regionalismo, muchos autores coinciden en señalar la existencia de dos oleadas. La primera comienza
en la década de los cincuenta y se extiende hasta los
años setenta y en ella se registran experiencias como la
Comunidad Económica Europea (CEE) o el Mercado
Común de Centroamérica (MCCA).
La segunda oleada comienza a mediados de la década delos ochenta y aún no ha terminado. En esta fase,

TENDENCIAS Y NUEVOS DESARROLLOS DE LA TEORÍA ECONÓMICA
Enero-Febrero 2011. N.º 858

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MARÍA MAESSO CORRAL

que se ha venido a denominar nuevo regionalismo, se
asiste a una revitalización de la integración económica
que viene marcada por: a) la profundización de la integración europea con la consecución de la unión económica ymonetaria y la ampliación a 27 países miembros;
b) la contundente apuesta de EE UU por los acuerdos
de libre comercio rompiendo su tradicional resistencia a
los mismos, siendo el más importante el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA); c) la conversión de Asia hacia los acuerdos de integración regionales como refleja el avance de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático(ASEAN) y el proceso ASEAN
+ 3 con China, Japón y Corea del Sur; d) el impulso de
los acuerdos de integración entre países en desarrollo,
como es el caso del Mercado Común del Cono Sur
(MERCOSUR) y, finalmente, e) el aumento de acuerdos
entre países desarrollados y países en desarrollo, especialmente por parte de Estados Unidos y la UE.
En sintonía con lo anteriormente mencionado, el número...