la internet

Introducción

Internet es una red global de ordenadores que permite a varios millones de usuarios compartir e intercambiar información. En su expresión más sencilla, una red son dos ordenadores conectados mediante un cable de manera que puedan, a través de ese cable, compartir datos, hardware (por ejemplo una impresora) y programas. De redes está el mundo lleno. Si decidiésemos unir todasestas redes de manera que el intercambio de información fuese posible entre todas ellas, tendríamos Internet.

Así es, Internet es la mayor red del mundo ya que está formada por millones de ordenadores (de cualquier marca y sistema operativo) conectados, no sólo por cable a través de las líneas telefónicas convencionales, sino también a través de enlaces vía satélite, fibra óptica o enlacesterrestres de microondas. Las redes que forman parte de Internet son de muy diversa índole, propósito y tamaño. Las hay de carácter público o privado; locales, regionales e internacionales; institucionales, educativas, universitarias, dedicadas a la investigación, al ocio, al comercio, etc.

En el corazón de Internet se encuentra una red de ‘superordenadores’ ubicados en lugares específicos de todo elmundo. Estas máquinas están conectadas por enlaces de alta velocidad, llamados enlaces troncales (backbones), las llamadas superautopistas de la información, y son los encargados de soportar el mayor peso del tráfico de información. A cada una de estas máquinas (llamadas también nodos) se conectan un cierto número de redes nacionales/regionales más pequeñas que, a su vez, están conectadas a redestodavía más pequeñas a través de otros ordenadores (son los llamados enrutadores -routers-, encaminadores o puentes) y, finalmente, al ordenador del usuario.

Para utilizar Internet no hay que ser un experto en ordenadores. Probablemente utilices el teléfono o el televisor sin pensar en las redes de comunicación que envían y transmiten las palabras o imágenes desde y hasta tu hogar. Después delas primeras nociones tu principal preocupación pasará a ser qué quiero hacer en Internet, en vez de cómo hacerlo. Así que, para empezar se supone que ya tienes un PC con Windows 95/98/NT y que sabes manejarlo suficientemente (ya sabes: arrancar un programa, crear un acceso directo, una carpeta,... copiar y borrar archivos, moverte por los directorios, manejar las ventanas y la barra de tareas consoltura ejecutando varios programas a la vez, etc...), una línea telefónica, un módem, una cuenta en un proveedor y un software para Internet (Navegador); y por supuesto que sabes cómo establecer la comunicación.



¿Cómo funciona?

La gran mayoría de nosotros nos conectamos a un proveedor de acceso a Internet (PAI) con el que suscribimos el contrato de conexión, a través de la líneatelefónica de nuestro domicilio. Esto se llama abrir una cuenta, y para que nadie más que nosotros pueda usar este acceso, nos proporciona un Identificador de Usuario (login) y una Password (palabra de paso, clave). Luego es él quien se encarga de conectarnos a una de estas redes regionales (o nacionales) de las que antes hablábamos. El proveedor es nuestra puerta de entrada en la gran Red.

En suversión más sencilla, desde nuestro ordenador personal, la información se envía a la línea telefónica a través del módem, que convierte la información digital en una señal analógica de audio, que es para la que está preparada la línea telefónica. La señal es recibida por el proveedor a través de su módem analógico y la redirige por otro adaptador (aquí ya no se llama módem), ahora digital, y otralínea de mayor velocidad hacia alguno de los nodos, para desde allí viajar a su destino. Es posible que su destino no pase por la necesidad de llegar a alguno de los nodos internacionales, pudiendo darse el caso de que desde cualquier nodo anterior acceda a su destino final, con lo que la transmisión es entonces más rápida.

Existen otras opciones de conexión que mejoran la velocidad de acceso a...