La inversión del Capital Humano

2. Marco Teórico
La idea original de considerar a la educación como una forma de inversión, que
posteriormente termina en la teoría del Capital Humano (Mincer-Becker-Chiswick),
proviene del padre de la economía. Adam Smith [1723 -1790], en su libro “Investigación
sobre la Naturaleza y Causas de la Riqueza de las Naciones”, intuye la importancia de la
educación sobre la determinación de lossalarios corrientes y futuros entre distintos tipos de
trabajadores. De acuerdo con Smith “los salarios del trabajo varían con la facilidad y
baratura o bien con las dificultades y elevados costos del aprendizaje” (1999 p. 99). En el
libro también se encuentran ideas innovadoras como el rendimiento por invertir en
escolaridad, la influencia de la habilidad innata y adquirida sobre laproductividad así como
el factor tiempo para explicar el por qué en edades tempranas se tiende a invertir más en
educación que en edad avanzada.

Pese a que Smith ya había establecido las bases de la teoría del Capital Humano, no fue
sino hasta mediados de los años cincuentas y principios de los sesentas que se desarrollaron
modelos en relación a sus ideas que podrían explicar las brechas salarialesentre
trabajadores y el desempleo. Por primera vez se crearon modelos que consideraban a la
inversión en educación como una decisión que los individuos toman con fines que
permitirían incrementar el ingreso futuro, la utilidad y el bienestar de las personas. Es decir,
los supuestos de la economía neoclásica de racionalidad en la toma de decisiones y de
individuos maximizadores de beneficiosbajo ciertas condiciones fue posible introducirlo a
la economía de la educación.

En 1961 el economista Theodore W. Schultz desarrolló el concepto de capital humano.
Este concepto, de acuerdo con él, se refiere a todas aquellas capacidades humanas,
desarrolladas por la educación, que pueden usarse de manera productiva y que por lo tanto
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poseen un valor de mercado intrínseco. El capitalhumano , como cualquier otro capital, se
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En la literatura contemporánea, la definición de capital humano es más extensa. Es considerado como un factor
conformado por un conjunto de elementos, como por ejemplo salud, que contribuye al desarrollo humano en cualquier
tipo de actividad.

acumula durante mucho tiempo y éste es transmitido a través de generaciones de manera
que el conocimientoy habilidades que los padres posean son retransmitidos a sus hijos. La
característica más importante del capital humano es el hecho de que existe una inversión en
ella, ya sea a través de la asignación de tiempo o recursos, que permiten al individuo
obtener tanto conocimientos y habilidades así como un ingreso a cambio que finalmente se
traduce en productividad laboral.

2.1 Función deIngresos Minceriana
Uno de los modelos más utilizados por los economistas para estimar el impacto de la
educación sobre los ingresos es el de Jacob Mincer [1974]. De acuerdo con Heckman et al.
[2003], los ingresos observados están en función de los ingresos potenciales netos (después
de los costos de inversión en capital humano) donde los ingresos potenciales netos
dependen de las inversionesrealizadas anteriormente. De esta forma la función de ingresos
minceriana puede ser descompuesta en una función aditiva con un término de escolaridad
lineal y un término de experiencia cuadrático:
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ln w ( s , x , z ) = α 0 + ρ s s + β 0 x + β 1 x 2 + β 2 g + ε

donde el logaritmo del salario lnw(s,x) está en función de un término lineal de años de
escolaridad s, de los años de experienciaen el mercado laboral x, de un vector de variables
g y del término de error ε. Debido a que en la práctica no se cuenta con una variable que
describa la experiencia laboral de los individuos, Mincer [1974] propone la utilización de
experiencia laboral “potencial”. De acuerdo con él, la variable experiencia potencial son el
número de años a que el individuo pudo haber trabajado, suponiendo...