La Investigacion Diferentes Autores

Título original: Sledztwo
Traducción: Jadwiga Maurizio
Primera edición de esta colección: octubre 2000
© 1959 by Stanislaw Lem
© Ediciones B, S. A., 2000
© Suma de letras, S.L., 2000
Impreso en España - Printed in Spain
ISBN: 84-663-0056-2
Depósito legal: B. 36.936-2000
Diseño de colección: Ignacio Ballesteros
Impreso por LITOGRAFÍA ROSÉS
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STANISLAW LEM
La investigación


1
El anticuado ascensor, con dibujos deflores grabados en los cristales, ascendía lentamente. En cada rellano resonaba el acompasado chasquido de los contactos. Al fin se detuvo. Los cuatro hombres avanzaron por el pasillo bajo la luz de las lámparas, a pesar de ser de día.
Se abrió una puerta tapizada de cuero.
—Hagan el favor, caballeros —dijo el hombre que la había abierto.
Gregory entró el último, detrás del doctor. La estanciaestaba casi a oscuras. A través de la ventana se veían, desdibujadas por la niebla, las desnudas ramas de un árbol.
El inspector general volvió a sentarse tras su alto escritorio de color negro, adornado con una barandilla labrada. Ante él tenía dos teléfonos y un micrófono plano para la comunicación interior. Sobre la pulida superficie de la mesa había, además, la pipa del inspector, sus gafas yun pañito de gamuza. Esto era todo. Al sentarse en una mullida butaca al lado del escritorio, Gregory vislumbró la cara de la reina Victoria, que le miraba desde un pequeño retrato, por encima de la cabeza del inspector general. Este miró detenidamente, una tras otra, las caras de los hombres, como si los contara o tratara de retenerlos en la memoria. Un gran mapa de Inglaterra meridional cubríauna pared lateral. Enfrente había una larga estantería negra repleta de libros.
—Ustedes ya saben algo de ese asunto —dijo el inspector— que yo sólo conozco por los informes. Quiero pedirles, pues, una breve recapitulación de los hechos. ¿Podría empezar usted, colega Farquart?
—Sí, señor inspector; pero el principio yo sólo lo conozco también por los informes.
—Al principio ni siquiera huboinformes —observó Gregory en un tono un poco demasiado alto. Todos le miraron. Él, con una desenvoltura exagerada, se puso a buscar enérgicamente cigarrillos en sus bolsillos.
Farquart se enderezó en su butaca.
—La cosa empezó más o menos a mediados de noviembre del año pasado. Puede que los primeros acontecimientos ocurrieran antes, pero pasaron sin llamar la atención. El primer informe policialnos llegó tres días antes de las Navidades, y mucho más tarde, en enero, una investigación minuciosa demostró que esas historias con los cadáveres ya habían ocurrido antes. El primer informe procedía de Engender. Tenía, considerado estrictamente, carácter semioficial. El encargado del depósito, Plays, se quejaba al comandante del puesto de la policía local, quien, entre paréntesis, es su cuñado, deque alguien tocaba los cuerpos por la noche.
—¿En qué consistía eso de «tocar»?
El inspector estaba limpiando metódicamente sus gafas.
—Pues que los cuerpos se encontraban por la mañana en posiciones diferentes de las que tenían por la noche. Estrictamente hablando, se trataba de un solo cadáver, al parecer de un ahogado, quien...
—«¿Al parecer?» —repitió en el mismo tono indiferente elinspector general.
Farquart se enderezó más aún en su butaca.
—Todas las declaraciones son reconstrucciones posteriores, ya que entonces nadie les daba importancia —aclaró—. El encargado del depósito no está ahora del todo seguro de si se trataba exactamente del cuerpo de aquel ahogado o de algún otro. Sí, desde luego, hubo una informalidad: el comandante del puesto local de Engender, Gibson, no...