La Investigacion En Las Ciencias Sociales Jose Dario Herrera

La investigación
en las ciencias sociales:
breve historia y retos actuales

José Darío Herrera*

Resumen
En la situación actual, las ciencias sociales no pueden establecer su cientificidad sin revisar su historia más próxima. La vinculación de las ciencias
sociales con el compromiso por la transformación social no es un asunto
que se resuelva apelando a la epistemología o a una suerte defilosofía
de la ciencia que desconoce los contextos a partir de los cuales se forma
el saber social; por el contrario, es la propia práctica de investigación
social y su devenir histórico los que nos permiten comprender las crisis
y los retos que enfrentamos quienes hacemos ciencia social. El presente
artículo aborda la historia de la investigación social, sus crisis y los retos
que enfrenta en laactualidad.
Palabras clave: ciencias sociales, investigación, historia de la ciencia, hermenéutica.

*

Doctor en Filosofía. Universidad Nacional de Colombia. Profesor asociado de la Universidad de La Salle. Docente
del Doctorado en Ciencias Sociales, Niñez y Juventud, Universidad de Manizales (CINDE). Correo electrónico:
jdherrera@unisalle.edu.co

El presente artículo busca aportar elementos para lacomprensión del discurrir
histórico de la investigación en ciencias sociales. En este sentido, no busca
tanto realizar una mirada detallada de hechos o acontecimiento relacionados
con la investigación en el campo de la realidad social, sino que más bien tiene
la intención de delimitar un horizonte de comprensión que permita leer, en
perspectiva histórica, los sentidos que ha adoptado lainvestigación social y lo
que parecen ser, en la actualidad, sus encrucijadas. En relación con ello, no se
trata tanto de realizar un abordaje epistemológico de las ciencias sociales, es
decir, de interpretar su historia a partir de los diversos constructos teóricos que
la teoría de la ciencia o la epistemología han desarrollado para comprender la
validez y estructura del conocimiento científico, sino dereconocer unos momentos ligados a las formas del proceder científico y la autocomprensión que
de la investigación social portan sus agentes, para lo cual se tomarán en cuenta
los aportes de Immanuel Wallerstein1 y de Pierre Bourdieu2.
El artículo se desarrolla a partir de dos apartados. En el primero se plantea
una mirada histórica sobre la construcción de las ciencias sociales, hasta llegar
a losalbores de la investigación contemporánea. En el segundo apartado se
plantean algunas de las que parecen ser cuestiones cruciales de la investigación
social actual.

Una mirada histórica de las ciencias sociales
No es un tema sencillo abordar el discurrir histórico de las ciencias sociales por
varias razones. En primer lugar, porque como lo plantea Bourdieu (2003), la
producción escrita en el campo delas ciencias sociales es muy amplia, tanto en
lo que tiene que ver de manera directa con la sociología de las prácticas cientí1

Científico social estadounidense; principal teórico del análisis de sistemas-mundo. Desde la perspectiva de su
trabajo, ha realizado un interesante aporte a las ciencias sociales planteando la necesidad de reformularlas para
generar nuevas formas de comprensión de lasdinámicas sociales contemporáneas. El autor ha planteado, por
tanto, la necesidad de que las ciencias sociales del siglo XXI realicen una revisión crítica del legado de las ciencias
sociales del siglo XIX, ya que a ellas subyacen supuestos y formas de abordar la realidad social que no permiten
comprender las contradicciones de las actuales sociedades capitalistas.

2

Sociólogo francés que habuscado superar la comprensión de lo social apuntalada en la suposición de una distancia
entre las estructuras sociales y la acción y las prácticas sociales de los sujetos. En este marco ha elaborado la teoría
de habitus y campo que recontextualiza el concepto de capital, para señalar que las formas de pensar, sentir actuar
son habitus constitutivos de campos sociales (el mercado, la universidad,...