La IT ya no es importante

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ABIERTA

a
a
anpor N icholas G. Carr
A medida que la IT ha aumentado su poder y su
presencia}su importancia estratégica ha disminuido.
El enfoque que usted da a la inversión en ITy a la
gestión de ésta necesitarán de un cambio radical.
E -n

1968, un joven ingeniero de
-Intel, Ted Hoff, encontró la ma-nera de poner en una minúscula
pieza de silicio el circuitonecesariopara
procesar información. Su invento, el
microprocesador,impulsó una serie de
ad.elantos
tecnológicosque han transformado el mundo de los negocios: computadores de escritorio, redes locales o
extendidas,
software para empresase Internet. Actualmente esindudable que la
IT se ha convertido en la columna vertebral del comercio. Ésta apuntala las
o~leraciones las empresas,
deconectalas
cadenas de proveedores,y de manera
crleciente,vincula los negocios con sus
clientes. Ya es difícil intercambiar un
détlaro un euro sin la ayuda de los siste-

mascomputacionales.
A medida que la tecnología de la información ha aumentado su capacidad
y su presencia, las empresas han empezado a considerarla como un recurso
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cada vez más determinante de su éxito,
lo que claramentese refleja en sus hábitos de gasto. Según un estudio realizado por el Bureau de Análisis Económico del Departamento de Comercio de
los EE.UU.,en 1965,
menos de 5%de los
gastosde capital de las empresasestadounidenses se destinaba a IT. Con la incorporación del computador personal,a
comienzos de los ochenta, este porcentaje aumentó a 15%.A inicios de los noventa, alcanzó más de 30% y a finalesde la décadallegó a cerca de 50%. Aun
cuando actualmente el gasto en tecnología esmás lento, en todo el mundo las
empresas siguen gastando más de US$
2 billones (millones de millones) al año
en IT. Con todo, la veneración de la IT
trasciende el gasto y también se refleja
en el cambio de actitud de los ejecutivos. Hace 20 años, la mayoría de los
ejecutivos consideraba que los computadoreseran herramientas proletarias y

los relegabana empleadosde bajo nivel
como secretarias,analistas y técnicos.
Era raro que un ejecutivo tocara un teclado y, menos aún, que incorporara la
IT en su pensamiento estratégico. Hoy,
eso ha cambiado totalmente.. Ahora es
habitual que los altos ejecutivos serefieran al valor estratégico de la IT, a cómo
usar esta tecnología para obtener una
ventajacompetitiva y a la digitalización
de sus modelos empresariales.Muchos
han designado a un jefe de informática
(CID, por sus siglas en inglés) en su
equipo de gerentes senior, y contratan
los serviciosde empresasconsultoras en
estrategia que les aporten ideas nuevas
para mejorar sus inversiones en IT, con
el fin de destacarsey obtener ventaja.
El cambio de mentalidad obedece a
un supuestosencillo: que el valor estratégico de la IT ha crecido a la par con el
incremento de su potencia y ubicuidad.
Éstees un supuesto razonable e incluso
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intuitivo, pero está equivocado. Un recurso empresarial es realmente estratégico -tiene la capacidadpara serla base
de una ventaja competitiva sostenidacuando es escaso, cuando es ubicuo.
no
Sólo se obtiene unaventaja sobre los
competidores al tener o al hacer algo
que ellos no puedan tener o hacer. Actualmente, las funciones centrales de la
IT,es decir,el almacenamiento,el procesamiento y el transporte de datos,están
al alcancede todos. Por su poder y presencia,estasfunciones han empezadoa
transformarse desderecursospotencialmente estratégicosa factores de producción comoditizados. Están volviéndose
uncosto de hacer negocios que todos
deben pagar pero que no diferencia a
nadie.
La IT es vista, más bien, como la última de una seriede tecnologíasampliamente incorporadasque han reformado
la industria durante los dos últimos siglos,como la máquina de vapor, el ferrocarril, el telégrafo y el teléfono. Durante
un corto período,mientras eran creadas
como parte de la infraestructura del...