la justicia en aritoteles

La justicia en Aristóteles. Una revisión de las ideias
fundamentales de Ethica Nicomachea1
SEBASTIÁN CONTRERAS2
Universidad de los Andes
Abstract: This paper tries to expand the Aristotelian notion of justice.
Aristotle, who was responsible for systematizing the classical theory of Law,
summarizes the whole of his thought on the virtue of justice in the fifth book
of the Ethica Nicomachea.We will therefore review his key ideas, by
emphasizing the concepts of justice, general justice, political justice, private
justice and equity.
Keywords: justice; Aristotle; general justice; particular justice; equity.

La justicia en Aristóteles. Generalidades
Observa Aristóteles que así como existe una cierta virtud del
caballo, así también existe una virtud o excelencia del hombre,aquel hábito por el cual el hombre se hace bueno y perfecciona su
naturaleza racional3. Esto sucede, porque la arete es algo hermoso4
y agradable5, algo elegible por sí mismo y por cuyo poder se hacen
grandes y muchos beneficios6.
Todas las virtudes, en este sentido, perfeccionan la naturaleza socio-política del hombre. La primera y principal de estas virtudes es la dikaiosyne o justicia. ParaAristóteles, a diferencia de lo
que ocurre en otras escuelas filosóficas, ésta no trae su origen de la
ley o de la fuerza, sino de la naturaleza7. Esto no significa que la
justicia no tenga relación con las disposiciones de la ley; todo lo
1

Texto recibido el 09.01.2011 y aceptado para publicación el 08.01.2012.
sncontre@gmail.com.
3
Cf. Aristóteles, Ethica Nicomachea 1106a 15-24.
4
Cf.Gabriel Richardson Lear, Happy Lives and the Highest Good
(Princeton 2006) 133-137.
5
Cf. Aristóteles, Rethorica 1366a 34-35.
6
Cf. Aristóteles, Rethorica 1366a 37 – 1366b 31.
7
Cf. Ángel Sánchez de la Torre, Los griegos y el derecho natural (Madrid
1962) 102.
2

Ágora. Estudos Clássicos em Debate 14 (2012) 63-80 — ISSN: 0874-5498

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contrario, como observaAristóteles en su Retórica I 9, en cierta
manera lo justo y lo legal se corresponden, puesto que son las
leyes las que nos imponen las reglas de justicia que debemos
seguir en la vida comunitaria8. Pero esto no quiere decir que la
fuerza normativa de lo justo proceda únicamente de la ley; las
leyes son solamente herramientas sociales en las cuales se materializa cierta forma de justicia: lalegal o general (y recordemos que
Aristóteles supone que la equidad es una institución que permite
corregir la ineludible generalidad de la justicia legal, más cercana a
lo que los antiguos llamarán derecho por naturaleza).
La grandeza y particularidad de la justicia es que por ella
“nada adquirimos para nosotros, sino que por ella damos a otro lo
que es suyo”9. La justicia es, de este modo,una virtud que busca el
bien ajeno10. Por eso se la considera como la más perfecta de las
virtudes morales, la “más preclara de todas”, aquella que nos
manda hacer lo justo según el orden natural, y cuya esencia se
identifica con la igualdad, por ser ésta mesotes entre lo demasiado y
lo poco.
La justicia es también una virtud política y social, el orden
de la comunidad11. Por esto es que lainvestigación acerca de la naturaleza de lo justo se encuentra forzosamente vinculada a la reflexión en torno a la condición política de la vida humana. En efecto,
al comienzo de su Política, cuando explica la naturaleza socioracional del hombre, escribe Aristóteles que sólo el hombre posee
palabra e inteligencia, lo que es fundamental, porque gracias al

8

Aristóteles, Rethorica 1354a 22.Sin embargo, observa Aristóteles, no
siempre coinciden lo legal y lo justo.
9
Francisco de Vitoria, De Justitia q. 57, a. 1.
10
Cf. Aristóteles, Ethica Nicomachea 1129b – 1130a.
11
Cf. Aristóteles, Polithica 1253a 35. Unida a su naturaleza política,
la justicia es también una virtud social. En ella se pone en juego no solo el bien
de uno y el de los demás sino asimismo el bien de la...