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Unidad de Nutrición
Dietética e Investigación

5. NUTRICIÓN EN LA ADOLESCENCIA
Características del grupo biológico en relación a la nutrición
La adolescencia comienza con la aparición de los caracteres sexuales secundarios y termina cuando cesa el crecimiento
somático. A lo largo de este período coexisten un elevado ritmo de crecimiento y fenómenos madurativos importantes, queafectan al tamaño, forma y composición del organismo.
La nutrición juega un papel crítico en el desarrollo del adolescente y el consumo de una dieta inadecuada puede influir
desfavorablemente sobre el crecimiento somático y la maduración sexual.
Los tres hechos que tienen influencia sobre el equilibrio nutritivo son:
- La aceleración del crecimiento en longitud y el aumento de la masa corporal(estirón puberal).
- La modificación de la composición del organismo.
- Las variaciones individuales en la actividad física y en el comienzo de los cambios puberales.
• El estirón puberal
Es un cambio brusco de la velocidad de crecimiento, que muestra diferencias en uno y otro sexo, tanto en su cronología como
en su intensidad.
El estirón de la adolescencia es importante para la talla final, yaque durante este período tiene lugar aproximadamente el
20% del crecimiento total. Sin embargo, la responsabilidad en la diferencia de tallas entre uno y otro sexo es escasa (3-4,5
cm). Esta se debe al comienzo más tardío del estirón puberal y al crecimiento más prolongado durante el período prepuberal
en los varones, lo que hace que en el momento de iniciarse el estirón de la adolescencia losniños tengan ya una talla superior
en 8 cm a la de las niñas.
Más importante aún que el crecimiento en longitud es el incremento de la masa corporal, que casi se duplica durante este
período, puesto que los requerimientos nutritivos están estrechamente relacionados con el aumento de masa, el pico máximo
de las necesidades nutritivas coincidirá con el momento de máxima velocidad decrecimiento.
• La modificación de la composición del organismo
Estos cambios afectan sobre todo a la proporción de los tejidos libres de grasa y de la grasa. Existen grandes diferencias en
ambos sexos. En los varones, el incremento de los tejidos no grasos, esqueleto y músculo principalmente es mucho más
importante. Entre la edad de 10 y 20 años el varón aumenta su masa libre de grasa de 27 a 62 kg (35kg), mientras que el
aumento en las chicas durante el mismo período es aproximadamente la mitad (18 kg), pasando de 25 a 43 kg. Por el contrario
las niñas acumulan mayor cantidad de grasa. Teniendo en cuenta que los tejidos libres de grasa representan la parte
metabólicamente activa, las diferencias sexuales durante el brote de crecimiento tienen una repercusión muy importante
sobre losrequerimientos nutritivos en la adolescencia.
• Variaciones individuales en la actividad física
Este factor también influye decisivamente sobre los requerimientos nutritivos y es importante su valoración para evitar errores
por exceso, que conducen no sólo a acúmulo de grasa y obesidad, sino a un incremento excesivo de los tejidos no grasos
que maduran tardíamente y alcanzan tardíamente el pico decrecimiento máximo.
Necesidades nutricionales:
Edad

Estatura

Peso

Proteínas

Mujeres
11-14
15-18
19-24

cm
157
163
164

kg
46
55
58

kcal/d
2200
2200
2200

Kcal/g
47
40
38

Hombres
11-14
15-18
19-24

157
176
177

45
66
72

2500
3000
2900

55
45
40

kcal/cm
14.0
13.5
13.4

g/d
46
44
46

16.0
17.0
16.4

45
59
58

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Dietética e Investigación

En los años de crecimiento acelerado de la adolescencia se recomienda ingerir el doble de la cantidad de calcio, hierro, zinc
y magnesio.
- La forma más adecuada es mediante una dieta variada que incluya al menos medio litro de leche o derivados y en la que
el 20-25% de las calorías proceda de alimentos de origen animal. En varones la formación...