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Sigmund Freud
DUELO Y MELANCOLÍA 1917 (1915) (1)

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Duelo y Melancolía

Sigmund Freud

«Trauer und Melancholie» Standard Edition. Ordenamiento de James Strachey
Tras servirnos del sueño como paradigma normal de las perturbaciones anímicas
narcisistas, intentaremos ahora echar luz sobre la naturaleza de la melancolía
comparándola con un afecto normal: el duelo (2).Pero esta vez tenemos que hacer
por adelantado una confesión a fin de que no se sobrestimen nuestras conclusiones. La
melancolía, cuya definición conceptual es fluctuante aun en la psiquiatría descriptiva,
se presenta en múltiples formas clínicas cuya síntesis en una unidad no parece
certificada; y de ellas, algunas sugieren afecciones más somáticas que psicógenas.
Prescindiendo de lasimpresiones que se ofrecen a cualquier observador, nuestro
material está restringido a un pequeño número de casos cuya naturaleza psicógena era
indubitable. Por eso renunciamos de antemano a pretender validez universal para
nuestras conclusiones y nos consolamos con esta reflexión: dados nuestros medios
presentes de investigación, difícilmente podríamos hallar algo que no fuera típico, si no
para unaclase íntegra de afecciones, al menos para un grupo más pequeño de ellas.
La conjunción de melancolía y duelo parece justificada por el cuadro total de esos dos
estados (3). También son coincidentes las influencias de la vida que los ocasionan,
toda vez que podemos discernirlas. El duelo es, por regla general, la reacción frente a
la pérdida de una persona amada o de una abstracción que hagasus veces, como la
patria, la libertad, un ideal, etc. A raíz de idénticas influencias, en muchas personas se
observa, en lugar de duelo, melancolía (y por eso sospechamos en ellas una
disposición enfermiza). Cosa muy digna de notarse, además, es que a pesar de que el
duelo trae consigo graves desviaciones de la conductanormal en la vida, nunca se nos
ocurre considerarlo un estado patológiconi remitirlo al médico para su tratamiento.
Confiamos en que pasado cierto tiempo se lo superará, y juzgamos inoportuno y aun
dañino perturbarlo.
La melancolía se singulariza en lo anímico por una desazón profundamente dolida, una
cancelación del interés por el mundo exterior, la pérdida de la capacidad de amar, la
inhibición de toda productividad y una rebaja en el sentimiento de sí que seexterioriza
en autorreproches y autodenigraciones y se extrema hasta una delirante expectativa
de castigo. Este cuadro se aproxima a nuestra comprensión si consideramos que el
duelo muestra los mismos rasgos, excepto uno; falta en él la perturbación del
sentimiento de sí. Pero en todo lo demás es lo mismo. El duelo pesaroso, la reacción
frente a la pérdida de una persona amada, contieneidéntico talante dolido, la pérdida
del interés por el mundo exterior -en todo lo que no recuerde al muerto-, la pérdida de
la capacidad de escoger algún nuevo objeto de amor -en remplazo, se diría, del
llorado-, el extrañamiento respecto de cualquier trabajo productivo que no tenga
relación con la memoria del muerto. Fácilmente se comprende que esta inhibición y
este angostamiento del yo expresanuna entrega incondicional al duelo que nada deja
para otros propósitos y otros intereses. En verdad, si esta conducta no nos parece
patológica, ello sólo se debe a que sabemos explicarla muy bien.
Aprobaremos también la comparación que llama «dolido» al talante del duelo. Es
probable que su legitimidad nos parezca evidente cuando estemos en condiciones de
caracterizar económicamente al dolor(4).
Ahora bien, ¿en qué consiste el trabajo que el duelo opera? Creo que no es exagerado
en absoluto imaginarlo del siguiente modo: El examen de realidad ha mostrado que el
objeto amado ya no existe más, y de él emana ahora la exhortación de quitar toda
libido de sus enlaces con ese objeto. A ello se opone una comprensible renuencia;

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