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Para comprender el sentido global del texto debemos comenzar por explicar el motivo de su forma, esto es, por qué el diálogo y por qué el recurso del mitoen la filosofía platónica . El diálogo pretende ser un homenaje al método de Sócrates y una alternativa al discurso de los sofistas. De esta manera, laverdad sería descubierta entre los interlocutores, con las objeciones que se pusieran entre sí y fueran superadas hasta llegar a lo cierto. Esto no escompletamente así en nuestro texto porque, aunque el personaje de Sócrates va preguntando siempre a Glaucón, éste siempre se muestra de acuerdo y no poneprácticamente objeción ninguna. Pero la intención de Platón parece clara: la verdad no está en posesión de uno y éste la difunde en un monólogo, sino que esdescubierta en el diálogo.

Por otra parte, como veremos en la contextualización, Platón utiliza el mito con una finalidad didáctica muy diferente a la quetenía en la tradición griega. En esta, los mitos tenían una conclusión moral basada en el respeto total a la autoridad primero de los dioses, segundo de losreyes; y a la falta a ese respeto le seguía un castigo durísimo. En cambio, en Platón el mito tiene un sentido metafórico , es decir, que es un siempre unejemplo concreto para poner una comparación o analogía con sus ideas abstractas de la virtud, el alma, el bien…. De este modo el desarrollo del mito de lacaverna se comprende como una analogía proporcional y como varios paralelismos. Explicamos primero el desarrollo y después las analogías o paralelismos.