la lactancia materna impacto sociomemocinal

Apoyando la Lactancia Materna/Desarrollo Emocional y
Social Infantil de la Primera Infancia
RUTH A. LAWRENCE, MD
University of Rochester School of Medicine, EE.UU.
(Puesto en línea, en inglés, el 24 de enero de 2005)
(Puesto en línea, en español, el 12 de marzo de 2010)

Tema
Lactancia Materna
Introducción
Los bebés nacieron para ser amamantados, como lo señala el lema de la campañamundial, lanzada recientemente, tendiente a promover la lactancia materna. La leche
materna es la mejor nutrición para todos los niños debido a las propiedades exclusivas de
la lactancia1; es más que un régimen de alimentación adecuado2, ya que previene contra
las infecciones,3 otorga protección inmunolígica4 y actúa eficazmente contra las alergias.
Pero lo más importante es el impacto sobre eldesarrollo físico4 y mental del niño.
Asimismo, contiene propiedades que reducen la incidencia en las infecciones comunes
como la diarrea, otitis media y neumonía5, y se la asocia frecuentemente a una
disminución en la incidencia de la diabetes infantil; las enfermedades celíacas; el mal de
Crohn y algunas patologías infantiles.6
En la misma dirección, trabajos más recientes sugieren que losniños que reciben leche
materna tienen menos tendencia a la obesidad en la infancia y niñez posterior7. Además,
las madres que amamantan presentan una mejor recuperación post parto y menor
incidencia al cáncer de mamas o de ovarios, osteoporosis, y obesidad8.
El proceso de la lactancia supone en sí mismo una cercanía e intimidad entre la madre y
el niño que aumenta del vínculo entre ellos9.La Organización Mundial de la Salud
(OMS); el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF); la Alianza Mundial
pro Lactancia Materna (WABA) y las sociedades profesionales de médicos pediatras10,
junto a profesionales obstetras y médicos de familia, así como el Instituto de Medicina
(IOM 1 )11, apoyan decididamente la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis
meses de edad. Ala vez, recomiendan su continuación mientras se agregan alimentos
adecuados para el destete por los siguientes seis meses y posteriormente, en la medida en
que el niño y la madre lo deseen12.

1

Perteneciente a la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (N. del T.).

Enciclopedia sobre el Desarrollo de la Primera Infancia
©2010 Centre of Excellence for Early Childhood DevelopmentLawrence RA

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LACTANCIA MATERNA

Materia
La lactancia materna desempeña un rol significativo en el desarrollo social y emocional
del niño. Hace más de cuarenta años, Niles Newton publicó las primeras observaciones
sobre las diferencias percibidas entre infantes a los tres años de edad que habían sido
amamantados por más de seis meses y aquéllos que habían recibido leche de fórmuladesde el nacimiento13; en ellas se demostró que los primeros eran más sociables, más
seguros socialmente y mostraban mayores avances en la escala del desarrollo. En la
muestra, las madres fueron seleccionadas por la edad, paridad, grado de instrucción y
nivel social. Estudios posteriores, realizados por diversos investigadores, han establecido
que la lactancia también incide positivamente enel desarrollo intelectual del niño14-22.
Problemas
Considerando los significativos avances en la práctica de la lactancia, tanto para el niño
como para la madre, ¿por qué las últimas no elijen este régimen de alimentación, o por
qué desisten de la lactancia natural exclusiva antes de los seis meses recomendados y al
menos de un régimen complementario durante los seis meses siguientes? Laexplicación
más frecuente se centra en la necesidad de volver a trabajar o de realizar otra actividad
fuera de la casa, tal como el asistir a clases.
Contexto de la investigación
El estudio de las conductas o resultados de la lactancia implica una dificultad
considerable, ya que no es posible asignar aleatoriamente a madres y niños a grupos de
tratamiento ni controlar la duración del proceso....