La Lajuela

La Lajuela y los procesos de fabricación de chupallas
Una tradición que se está perdiendo




Cuando vengas de la costa
al pasar por La Lajuela,
si es de noche mira el valle
verás jugar las estrellas.
(Fernando Toledo)













Introducción
La materialidad siempre ha estado en contacto con nosotros y su importancia va mucho más allá de la mera presencia delobjeto. Las teorías materialistas aluden estrechamente a la sociedad y la naturaleza, según decía Marx, los eventos históricos condicionan al ser humano y a la vez éste condiciona a la historia; el ser humano transforma la naturaleza de acuerdo a sus requerimientos. Los artesanos de La Lajuela, una localidad ubicada cerca de Santa Cruz, basan su trabajo en el trenzado de teatina, con el que realizanuna gran cantidad de objetos, entre ellos: chupallas, sombreros, aros y más. La teatina, es una fibra de origen natural que crece en los cerros del sector. Como podemos ver, la gente ha desarrollado su vida en base a los medios disponibles en su entorno, aprendiendo a emplear de la mejor forma los beneficios que puede extraer de éste.
En este trabajo, decidimos investigar a los artesanos de LaLajuela. Para ello, antes de emprender nuestro viaje, buscamos información sobre la localidad, con el fin de hacernos una idea de lo que enfrentaríamos. No fue mucho lo que hallamos; solo conocíamos su emplazamiento, el que es pequeño y se caracteriza por las chupallas. Sin embargo, bastó una semana para encantarnos con la localidad y su gente, descubrimos que La Lajuela era mucho más interesante delo que jamás nos hubiésemos imaginado. La gente es tremendamente amable y está muy dispuesta a cooperar, es sin lugar a dudas, un lugar lleno de historia y tradición. A través del encuentro con la gente y el levantamiento de información, hemos podido indagar sobre las huellas dejadas por los habitantes y entender la importancia de recordar y transmitir nuestras propias raíces.
1. Descripción dellugar
El lugar de estudio se encuentra ubicado en la región del Libertador Bernardo O´Higgins, Sexta Región de Chile. Este lugar se caracteriza primordialmente por su peculiar artesanía y sus actividades agrícolas, entre las que resalta la vitivinícola. Además consta de variados atractivos turísticos, entre ellos la costa, los valles y los cerros, cada uno de estos paisajes con sus actividadesrespectivas.
La sexta región se caracteriza, entre otras cosas, por el personaje típico de la zona, el huaso, quien, junto a su caballo y vestimenta tradicional, dan vida al sector. Entre sus vestimentas encontramos una manta de lana o hilo con distintos colores y diseños, sus camisas a cuadros o de un solo color, sus espuelas, y la chupalla, un artículo que no puede faltar y que está hecho depaja o teatina. La teatina es una fibra vegetal que crece en los cerros de la región y es muy fácil de conseguir. A 8 km. al sur oeste de Santa Cruz, entre el camino que lleva a Lolol por la ruta I 72, se encuentra ubicada una localidad llamada La Lajuela, que se caracteriza precisamente por la confección de chupallas y otros tantos productos realizados con el mismo material.
La Lajuela seencuentra divida en varios subsectores, entre ellos se pueden mencionar: La Mina, El Alto y La Zona. Este informe se enfocará principalmente en El Alto, lugar donde se encuentran los artesanos. Este lugar recibe su nombre porque se encuentra en la cima de un cerro, y se puede acceder a él por dos caminos: el primero, por la ruta I 72, la que conecta a Santa Cruz y Lolol, y otro, conocido como “CaminoViejo”, que es de más difícil acceso, ya que para llegar al destino se debe subir el cerro, el que es bastante empinado y rocoso, como el que se muestra en la fotografía.
Junto al camino viejo se encuentra la escuela de La Lajuela. Esta escuela entrega formación pre-básica y básica a los niños del sector y de los alrededores. Les enseñan matemáticas, lenguaje, historia, inglés, religión, artes,...