la lechosa

También llamada árbol, la planta de papaya (Carica Papaya) carece de cambium y por lo tanto es una hierba alta y de tallo grueso. Intolerante a la helada y a las inundaciones, cuánto más cálido sea el clima, más rápido germinará la semilla, y más rápido madurará, florecerá y producirá frutos cosechables.
Descripcion:Árbol que alcanza de 2-9 m de altura. su tronco es frágil y muy esponjoso, huecoen parte central, de 30 cm de diámetro, con látex, erecto, simple y sin ramas; acaba en una corona de hojas en la parte superior.
La corteza es grisácea y presenta numerosas cicatrices orbiculares, señal inequívoca de que han caído las hojas. Las ramas son huecas y también poseen una savia lechosa. Las hojas de color verde oscuro y gruesas, miden de 50-80 cm de longitud; son alternas muy juntasentre sí, palmadas y subdivididas de forma suborbicular en 5-7 lóbulos irregulares; poseen unos peciolos robustos de 30-50 cm de longitud.
Las flores dioicas y raramente monóicas, se agrupan en el extremo del tronco, son de color amarillo claro y presentas cinco sépalos y cinco pétalos de este mismo color; las masculinas son fragantes y nacen de racimos pedunculados de 10-50 cm de longitud; porsu parte las femeninas son mayores, solitarias, axilares y con pedúnculo corto.
El fruto es una gran baya carnosa y globulosa, usualmente con cinco ángulos, de tamaño muy variable y de color anaranjado cuando está maduro. en su interior contiene una pulpa lechosa, anaranjada con numerosas semillas negras y globulares dispuestas en su cavidad central. Las semillas son aplanadas y con endospermocarnoso.
Período de tiempo: Se necesita un mínimo de nueve meses para que un vástago de papaya crezca y produzca frutos. En climas fríos, este período de tiempo se alarga hasta 11 o 15 meses desde que la semilla germina hasta que se convierte en una planta madura que produce frutos.
Consideraciones: Las plantas de papaya producen frutos sólo si sus flores son polinizadas. El problema es que algunasplantas producen sólo flores macho o flores hembra, mientras que otras se auto-fertilizan debido a que se producen ambos géneros de flores en el mismo tronco.

Sobre la cosecha: Una papaya está lista para la cosecha en el momento en que se observa algo de amarillo en la piel verde de la fruta. Para lograr un mejor tamaño, aroma y sabor, lo ideal es recogerlas cuando muestran un 80 por ciento deamarillo y naranja en el color de su piel. Las papayas maduras no se almacenan ni se transportan sin sufrir deterioro o magulladuras.

Importancia: La pulpa de la papaya posee un alto contenido en fructosa (azúcares de la fruta) y es relativamente alta en calorías, cosa que la convierte en un buen postre para saciar el hambre. También posee multitud de carotenos, que ayudan a prevenir el cáncery es una buena fuente de fibra. Asimismo, se trata de una de las frutas más ricas en potasio y en calcio. La papaya posee además un contenido sumamente alto en vitamina C y es una fuente considerable de magnesio y vitamina E. Contiene la enzima papaína, que descompone las proteínas y ablanda la carne.
• Es rica en betacaroteno, para la prevención del cáncer de próstata.
• Es una buena fuente deluteína y zeaxatina, carotenos que protegen la vista de la degeneración macular.
• Es rica en betacriptoxantina, que contribuye a tener unos pulmones sanos y a prevenir la artritris.
• Constituye una excelente fuente de vitamina C y fibra.
• Su alto contenido en fibras solubles reduce la absorción del azúcar y ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre.
• Fases de recolección delcultivo:Es aconsejable realizar una plantación anual de semillas para sustituir a los árboles que hayan cumplido dos años, ya que árboles superiores a esta edad son de gran porte lo que encarece los costes de recolección del fruto o la obtención de látex y tienen una menor producción.
• Los árboles femeninos son los mejores para la extracción de látex, ya que el fruto es mucho más grande. Para...